ｉＰＳ、効率よく作製　「魔法の遺伝子」山中教授ら発見

　ｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）を効率よく作り、がん化するおそれのある不完全な細胞の増殖を抑える遺伝子を、京都大ｉＰＳ細胞研究所の山中伸弥教授や前川桃子助教らのグループが見つけた。山中教授が発見した従来の４遺伝子の一つと置き換えると、ｉＰＳ細胞の割合がマウスは約２０％からほぼ１００％、ヒトの細胞では約１０％から約５０％と純度が５倍になった。山中教授は「魔法の遺伝子だ。臨床応用に向け大きな前進になる」と話している。

　使ったのは、受精前とその直後の卵子で現れる「Ｇｌｉｓ１」という遺伝子。前川助教が、産業技術総合研究所のデータベースにある１４００余りの遺伝子の働きを調べて見つけた。

　ｉＰＳ細胞はこれまで、体の細胞に４遺伝子を入れてつくっていた。その一つ「ｃ―Ｍｙｃ」はがん遺伝子として知られ、ｉＰＳ細胞の作製効率を大きく高める一方、ｉＰＳ細胞になり損ねた不完全な細胞も増やしてしまい、再生医療への応用の壁になっていた。

　マウスの実験で、４遺伝子を入れてできた細胞群のうち、ｉＰＳ細胞の細胞群の割合は約２０％だったが、ｃ―Ｍｙｃの代わりにＧｌｉｓ１を使うと、３回の実験いずれでもほぼ１００％になった。ヒトの細胞でも、４回の平均が約１０％から約５０％に上がった。