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　人気アイドルグループ・ＡＫＢ４８の「第３回選抜総選挙」が９日、東京・日本武道館でいよいよ開票を迎える。午後３時で投票が締め切られた８日、デイリースポーツはチームＢによるリバイバル公演が行われた東京ドームシティホールで“緊急出口調査”を敢行。男女２０人ずつのファンを対象にした１位予想は、５月２５日の開票速報で２位だった前田敦子（１９）が、同１位の大島優子（２２）を僅差で上回った。２人の一騎打ちとみられる今回の総選挙。昨年、大島に敗れて連覇を逃した前田のリベンジシーンを思い浮かべる声が優勢のようだ。

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　ファンの声は“前田優勢”だった。午後３時の投票締め切りと同時に、“大一番”の出口調査を進めた。速報３位の柏木由紀（１９）がキャプテンを務めるチームＢ公演の開演を待つ、１０代から４０代の男女４０人を直撃。“推しメン（好きなメンバー）”は柏木が最多の７人を占めたが、１位予想では前田、大島の名前しか挙がらなかった。

　支持数は前田が２３人で、大島が１７人。前田は特に男性に強く、２０人中１４人が推した。

　「ドラマや映画によく出ている分、一般人に知られている」（４６歳男性＝会社員）、「優子が好きだけど…。ＡＫＢのセンターはあっちゃんじゃないとしっくりこない」（２３歳女性＝会社員）と“ＡＫＢ＝あっちゃん”との主張が多かった。

　また、昨年の結果に続き、速報でも２位となったことで、“前田ファン”が奮起するという指摘も。「昨年は前田ファンに油断があった。中間発表を見て、勝つものだと思い込んで他の人に投票した人もいた」（１５歳男性＝学生）、「優子が好きだけど、今年はファンが頑張りそうだから」と“組織力”の強みを強調した。

　ＡＫＢが誇る“ツートップ”だけに、大差はなかった。大島は女性２０人中１１人の支持で前田に“勝利”。「ふざけているところと、ちゃんとしているところがしっかりしている」（１８歳女性＝学生）、「元気で明るくて、握手会やイベントでの対応が最高」（３４歳男性＝会社員）と“人柄”を評価する声が相次いだ。

　日本中が注目するビッグイベントとなった総選挙。上位は１０万票超えも予測される中、最後に笑うのは前田か大島か、それともビッグサプライズが起きるのか。国民的アイドルグループの中の最強メンバーが９日、決まる。