闘莉王弾で反撃

　名古屋グランパスのＤＦ田中マルクス闘莉王（３０）が７日、愛知県豊田市のトヨタスポーツセンターで、“一石二鳥”のＦＷ練習に取り組んだ。リーグ序盤はチームの低迷もあり、持ち味の１つである攻撃参加はほとんどなかったが、リーグ再開に向け、シュート感覚に磨きをかけた。ＦＷケネディ不在で行われた練習で、ＦＷ闘莉王は、クロスボールの練習台としても効果的だった。

　もう守っているだけでは、済まされない。闘莉王がリーグ序盤は使わなかったキバを磨いて、反撃の準備を整えた。

　「オレも、そろそろゴールを決めないとね。だいぶ感覚が戻ってきたよ」

　午前の練習で、ＤＦグループには入らず、２日続けて攻撃陣に加わり、シュート練習。小川や三都主のクロスボールに合わせて、豪快なヘッドを繰り出した。

　Ｊ１初優勝した昨年は、闘莉王が何度も劇的なゴールやアシストを決め、それだけで勝ち点１０以上を上積みした。今季は８試合を終えて２勝３分け２敗で１１位に低迷。まだ無得点の闘莉王は「守備に追われて、上がっていく余裕がない」と、こぼすこともあった。

　序盤戦だけに、強引に点を取りにいく場面もなかったが「この先、どうしても落とせない試合も出てくるだろうから、いろんな準備をしとかないといけない」と、なりふり構わない姿勢を打ち出した。

　サイド攻撃を武器にするグランパスも、クロスボールの質を高める練習に、闘莉王の参加はうってつけだった。オーストラリア代表に参加中のＦＷケネディがいないと、空中戦は一気にスケールダウンする。２番目に強い永井も五輪代表合宿で不在。闘莉王は、クロスボールを上げる選手たちの格好の標的になった。闘莉王の破壊力満点のゴールまでスムーズな攻撃の流れに、ストイコビッチ監督は「ナイス」を連発。ふっくらした腹を揺すって、ご機嫌だった。

　　（木本邦彦）