松井、明日はわが身！？　不振クーズマノフにマイナー通告

　【ボルティモア穐村賢】明日はわが身か−。アスレチックスの松井秀喜外野手（３６）は６日（日本時間７日）のオリオールズ戦を２試合連続で欠場した。チームは試合前には昨季の４番、ケビン・クーズマノフ三塁手（２９）にマイナー行きを勧告。松井も驚いたショック療法も実らず、今季最多の７連敗を喫した。一方、オリオールズの上原浩治投手（３５）は２点リードの８回から登板し、上位打線を３者凡退に抑える好投でチームの勝利に貢献した。

　試合前のクラブハウスに衝撃が走った。昨季チーム最多の１６本塁打、同タイの７１打点で、５日のレッドソックス戦でも本塁打を放ったクーズマノフが突然、マイナー通告を受けたのだ。全体練習前は特守を行うなど普段通り過ごしていた２９歳は「驚いた。こんなことになるなんて」とショックがありあり。春季キャンプから仲の良かった松井も「びっくりした。最近バッティングがよかったような気がしたんで…」とさすがに驚きを隠せなかった。

　５５番もうかうかしてはいられない。今季、クーズマノフは４６試合で打率２割２分１厘、４本塁打、１７打点。守備でもリーグ３位タイの９失策と精彩を欠いた。とはいえ、４８試合で２割１分３厘、３本塁打、２０打点のＤＨにとっては、ひとごととは思えない事態だ。相手先発が左腕だったこの日も欠場した。左腕が先発した試合でスタメン表に名を連ねたのは、降雨ノーゲームとなった５月１１日のレンジャーズ戦（先発ハリソン）が最後。成立した試合では同２日のレンジャーズ戦（先発ホランド）までさかのぼる。徹底した方針に「仕方ない」と言うしかなかった。

　打席に立てずに、チームは負け続ける。「これだけ勝てないと、フラストレーションがたまる」という。それでも「何連敗？」と報道陣に逆取材し、笑顔で「誰のせいだよ」と精いっぱい明るく振る舞ってみせた。いつになったら、松井にも、チームにもトンネルの出口が見えてくるのか…。