ヤクルト・畠山、４番の仕事　８、９号２発、３打点

首位を走るヤクルトは、畠山が４番らしい働きを見せた。１回に先制８号２ランで流れを引き込むと、８回には勝利を引き寄せる９号ソロだ。１本目は永井のストレートを右中間へ。２本目も右。３番手の美馬からかっ飛ばした。

　「先制弾？　しっかりとボールに（踏み込んで）入って行けた。状態が良くなってきていますから。２本目？　外角が多いと思っていたので、強く踏み込むつもりで振りました」。いずれも、狙い澄まして打った結果だった。

　読みが的中した。試合前にミーティング用の資料を繰り返し確認。対戦投手のデータを何度も見て、走者がいる場面、カウント別の球種やコースを頭にたたき込んでいる。「試合中も１打席１打席変わってくるので早く傾向を見抜くようにしています」と配球の読みが実っている。

　４番の自覚も結果に結び付いている。「４番を任されると気を抜いた打撃はできない。集中するようにしている」。調子がいまひとつの試合でも諦めず「ヒット１本打つだけでも気持ちが違ってくる。それがチームにとってもいい」と結果を求めている。この日の３打点でリーグトップの３０打点に達した。「打点も意識してます。打点を挙げることによってチームに貢献したい」と４番の自覚十分だ。

　３連勝で貯金を７に増やし首位を守った小川監督は「あいつが逆方向にホームランを打つときは状態のいいとき。（先制弾は）２アウトの四球が出た後で相手には嫌だったろうね」と４番の働きに目を細めた。　（後藤慎一）