陸上

関東学生対校選手権を自己新で優勝し、笑顔を見せるディーン＝東京・国立競技場で２０１１年５月１４日、井沢真撮影

関東学生対校選手権を自己新で優勝したディーン＝東京・国立競技場で２０１１年５月１４日、井沢真撮影

　陸上の男子やり投げで、昨年の世界ジュニア選手権銀メダリスト、ディーン元気（１９）＝早大＝が急成長を遂げている。０９年世界選手権３位の村上幸史（３１）＝スズキ浜松ＡＣ＝が持っていたジュニア日本記録を昨年１１月に破ると、今季は２度も自己記録を更新。現役選手では村上に次いで２番目の７９メートル台に乗せた。「条件が合えば８１メートルくらい投げられる」と語るディーンは、８月開幕の世界選手権（韓国・大邱）代表を視界にとらえている。【井沢真】

　今月１４日に東京・国立競技場で行われた関東学生対校選手権。その６日前の国際大会で７８メートル９０の自己新を出したばかりのディーンの体調は万全ではなかったが、集中力を高めた投てきで日本歴代４位となる７９メートル１０の大会新をマークした。世界選手権参加標準記録Ｂ（７９メートル５０）に、あと４０センチ届かなかったことで「クソーッと思った」としつつも、「地力はつきました」と調整途上での好記録に自信は膨らんだ。観戦した村上も「若い選手の活躍は刺激になる」と闘志をかき立てていた。

　ディーンは父親が英国人で出身は神戸市。兵庫・市尼崎高では円盤投げが中心だったが、１年生の冬からやり投げも始めた。３年生の時には全国高校総体で円盤投げ、やり投げの投てき２冠を達成。両種目の２冠は、村上以来１２年ぶりの快挙だった。

　高校時代のベストは７０メートル５７。早大入学後に日本陸連の田内健二・投てき副部長の指導で、体幹を鍛えるなどして才能が大きく開花した。公称は身長１８２センチ、体重８５キロだが、実際の体つきは数字以上に背筋の厚みを感じさせる。上半身が前に突っ込まず、大きく後ろに引いた腕をムチのようにしならせる。助走で得たエネルギーを肩、肘、指先へと着実に伝える大きな腕振りは、天性のものだ。田内副部長は「ディーンの『しなり』は尋常ではないレベル。体をひねる独特の能力がある。まだ体はできていないが、５年、１０年先が楽しみ」と評価する。

　来年のロンドン五輪の舞台は父の祖国で思い入れは深い。ディーンは「ロンドンへのステップにするためにも、まずは世界選手権」。あと４０センチ。６月の日本選手権で参加標準Ｂの突破を狙う。