神奈川

　◇「山ゆり号」年内に発車　地域で「お年寄りの足」－－岡野幸雄さん（８１）

　東京のベッドタウン、川崎市麻生区。その北部に広がる多摩丘陵の高石地区は、坂が多いのに路線バスが走っていない「交通空白地域」だ。ここにコミュニティーバスを走らせようと集まった住民の努力が実を結びつつある。試行運行や国土交通省への許可申請も済ませ、「山ゆり号」が年内には出発する。【高橋直純】

　－－なぜバスが必要なのでしょう？

　この地区は１９６０年代から住宅地域として開発されました。近くに都市計画道路が走り、交通も整備されるはずでしたが、実現しないまま少子高齢化が進んでいます。「買い物難民」や閉じこもりのお年寄りが問題になってきました。

　－－「山ゆり号」について教えてください。

　昨年６～８月の試行運行で、小田急百合ケ丘駅や病院、スーパーマーケットなど２０の停留所を結ぶ約３キロを９人乗りのバス１台が１日１２往復しました。

　川崎市と民間のバス事業者、私たち協議会が協定を結び、市が業者にバスの購入費を補助し、協議会が宣伝などを担当して利用促進をサポートします。

　市は車両や停留所の設置費用は出しても、運行自体へは財政支援を行いません。

　０７年の試行運行では６人乗りバス２台を走らせましたが採算を確保できず、車を１台に減らしたり、経路を練り直したりして、昨年の試行運行で、ようやくめどが立ちました。

　１カ月の経費は６０万円。これを利用者の運賃などで賄います。

　－－採算確保のためにどんな工夫を？

　「サポーター制度」を作りました。年間６０００円の登録料を払えば、基本運賃３００円（子ども１００円、７０歳以上、障害者２００円）が５０円引きになります。昨年の試行運行では２１５人が会員になってくれました。

　ほかにも、車内に利用状況を紙に書いて掲示し、どのくらいで黒字になるかを乗客に訴えたり、車体広告を集めるため地元企業などを回りました。

　－－今後は？

　震災の影響でバスの納車が遅れていますが、年内には国交省の許可を受けて本格運行が始まる見通しです。

　東京で働く「麻生都民」が多い地域ですが、サポーターを軸に支えてくれる人を地道に広げていきます。お年寄りほど、「行政がやってくれる」という感覚がありますが、市・事業者と協力して、地域が主体的に活動することが大切です。

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　■人物略歴

　◇おかの・ゆきお

　宮崎県都城市出身。神奈川県の小中学校で社会科教師を務めた。高石地区の水暮町会長時の９８年から、バスを走らせようという活動を始め、０４年に「麻生区コミュニティバス協議会」を発足させた。