巨人・東野、ようやく２勝目　開幕戦以来５２日ぶり

　やっと勝った。守護神のロメロが９回を逃げ切ると、巨人・東野の表情がようやく緩んだ。自身の連敗を５で止め、４月１２日のヤクルトとの開幕戦以来、実に５２日ぶりの勝ち名乗り。借金を１に戻し、内海、沢村と並ぶ３本柱が完成。６月反攻のスタートだ。

　「本当にうれしい。正直、すごくつらい思いで１カ月以上を過ごしていた。毎日しんどかったです」。チームは低迷。開幕投手でありながら足を引っ張ってしまっていた現実。「重い雰囲気にしてしまったのを自分でも感じてました」と責任を背負っていた。

　７失点で３敗目を喫した先月１０日の横浜戦後、内海から食事に誘われた。「落ち込むのはその日だけにしろ。後輩もいるんだし、俺たちが引っ張らないといけない。次の日からは笑顔でグラウンドに来い」。苦しみを胸に封じ込める日々だった。

　何とかしたい。結果が欲しい。「今までやってきたことを変えて、リセットしたかった」。前回２６日から登場曲を変え、今回はグラブを変えた。その思いが結実。初回の暴投による１失点で踏ん張った。リードを奪った６回で降板したのは原監督の親心。「彼に白星がついたことが良かった。（先発ローテの）中心で回ってもらわないといけない投手だからね」

　周囲のバックアップを受け、ようやく手にした２勝目。そのウイニングボールは一塁側スタンドに投げ入れた。「５２日ぶりに勝てたのはうれしいですけど、まだまだ勝っていかないといけないので」。Ｖ奪回に欠かせない右の柱は恥ずかしそうに笑った。（井上学）