最古級の論語、北朝鮮から　古代墓から出土の竹簡に記述（2/2ページ）

　早稲田大の李成市教授（朝鮮古代史）は、その切れ込みが摩耗していることに注目する。「すり切れるまで一生懸命に読んで勉強したのでしょうね。その結果として役人になることができた。だから竹簡が、墓に副葬されたのでしょう」

　平勢さんによると、漢字も役人用語として統一されたという。その漢字が植民地経営のために、朝鮮半島にまで広がっていたことをこの竹簡は示している。日本はまだ弥生時代で、「楽浪海中に倭人あり、分かれて百余国をなす」と漢書地理志が記したころに当たる。

　日本で確認されている墨書きの文字資料としては、７世紀前半、飛鳥時代の木簡が最も古いとされるが、そこでも文字の練習に論語を書いたものが見つかっている。

　漢字を覚えて論語を学ぶと立身できる――中国で始まったそんな仕組みが、東アジア世界に広く漢字を普及させた原動力の一つだったのかもしれない。（渡辺延志）