全国韓牛協会のチャン・ギソン局長は「韓牛の価格がこれほど大幅に落ち込んだのは、ここ10年間で初めてだ」と話す。韓牛は一般的に生後約30カ月で食肉処理されるが、3カ月ほど長く飼育しても品質に大差はない。出荷の先送りにより、6－8月に食肉処理される韓牛は前年（15万8000頭）比21.7％増の19万2000頭になる見通しだ。

■韓牛の消費は減少、輸入牛肉は増加…韓牛農家は困惑

　消費が振るわないことも韓牛の値崩れの一因だ。農村経済研究院の関係者は「口蹄疫が小康状態に入ったにもかかわらず、3－4月の家庭の牛肉購入量は前年同期に比べ7.2％少ない1.29キロだった」と説明した。また、消費者調査の結果、6－8月の韓牛購買意欲は5月よりも10％低下すると見込まれている。

　これに対し、「オーストラリア清浄牛」など安全性を前面に出した輸入牛肉の消費は増えており、韓牛農家の苦悩は深まっている。1－4月の牛肉輸入量は前年比50.4％増の10万7000トンで、オーストラリア産が46％、米国産が40％、ニュージーランド産が13％を占めた。大型スーパーでも輸入牛肉の売り上げが前年比で30%以上増えている。

　韓牛協会のチャン・ギソン局長は「現在、国内で牝牛が30万頭ほど過剰な状態にある。このうち約10万頭を減らすことができれば、供給過剰がある程度解消されるだろう」と話している。

崔宝允（チェ・ボユン）記者