原発

福島第１原発１、２号機原子炉建屋＝２０１１年５月６日撮影、東京電力提供

　東京電力は２日夜、循環型の冷却システムを稼働させた福島第１原発２号機の使用済み核燃料プールの水温が、１カ月かかるという当初の予想よりも早く２日間で４０度にまで下がったことを明らかにした。近く原子炉建屋内部の高湿状態が改善されているかどうかを調べる。高湿度が解消されていれば、建屋内に漂う放射性物質の除去など作業環境の改善に着手する。

　２号機の建屋内は大きな破損がないため、使用済み核燃料プールから発生した水蒸気がこもって湿度が９９．９％もあり、作業員の立ち入りやロボットによる調査が難しかった。このため、プールの水を循環させ、空冷式の冷却装置で熱を取り除く仮設システムを５月３１日から稼働させたところ、当初６７度だった水温が２日午前１１時には４０度まで下がった。

　東電の松本純一・原子力・立地本部長代理は「湿気の収まり具合も予定より早いと予測できる」と話した。循環型冷却システムは、６月中旬から７月中旬にかけて１、３、４号機の使用済み核燃料プールでも稼働させる予定。【西川拓】