永井、さあリフレッシュ

　Ｕ−２２（２２歳以下）日本代表のＦＷ永井謙佑（２２）＝名古屋グランパス＝が、２得点１アシストと活躍した１日の豪州代表戦（東北電ス）から一夜明けた２日、新潟から名古屋に帰った。名古屋グランパスは４日からチーム練習を再開するが、Ｊ１とアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）に加えて、代表活動で休みがなかった永井に特別休暇を与えることになった。

　さすがの永井も疲労の色を隠せなかった。新潟駅で、めざとく永井の姿を見つけたファンのサインに応じながらも「頭が回らないです」と、疲れた表情を見せていた。

　１日は多忙な一日だった。豪州戦後、同じ会場で行われたフル代表のペルー戦を観戦。「ボールをうまく回せていた。自分たちもできるようにしたい」。豪州戦では全体的にパスミスが多かったと反省した永井は、フル代表から学べるところを吸収しようと必死に目を凝らした。国内初開催のＵ−２２の国際親善試合、フル代表との親子ゲームという今までに経験のない環境にも「普段と同じだった」。変な意味の緊張感はなく平常心で臨み、結果も出した。

　Ｕ−２２は昨秋の広州アジア大会から永井がゴールを決めた試合は必ず勝っているが、永井自身は常に相手のゴールをこじ開けることに集中している。「クウェートは守りを固めてくると思うけど何とかして崩したい」。気持ちはすでに１９、２３の両日のロンドン五輪アジア２次予選のクウェート戦に切り替えている。

　ただ、その前に休養が必要。グランパスでは最近２試合は途中出場だが、チームで唯一全１４試合に出場。その間に代表のウズベキスタン遠征や合宿にも参加した。

　クラブも全面的にバックアップする。１１日のＪ１磐田戦（ヤマハ）に向けたチーム練習合流は９日になるが、６日から３日間のＵ−２２の関東合宿までの練習参加は免除された。永井はしばしの休息を得て、無休で走り続けてきた体をリフレッシュする。　（伊東朋子）