妖怪の山　頂上

映姫と小町と出会ってから2ヵ月後…

「…鬼神？何それ？美味しいの？」

灰は言う。

「鬼神を美味しいとか言うな！！1ヵ月後、この山に来るんだぞ！！」

射命丸文の母親、射命丸天は言う。

ここ、妖怪の山の頂上で二人は話す。

「え？だってさ…鬼の四天王の伊吹萃香と星熊勇儀って奴らとは戦ったけど…
　それほど強くもないし…鬼神もまさかそれぐらいで終わりそうな気が…」

「……お前、鬼の四天王の伊吹萃香と星熊勇儀の二人を平然と倒したのか…？」

天は灰に聞く。

「ああ？少し付き合っただけだな、あいつらと互角程度の強さで。」

そういや、戦った時、慈悲（笑）でやってたなぁ…

面倒だから枷を外してやったが弱すぎだったな、獣の姿の1%すら出してないのにやられたし。

今はどれくらいの強さかな？そう思ってたら

「…………お前、化け物だな。」

天は言う。

「え？まあ、そうかもしれないな…」

「あ、それで思い出した。
　よく文と一緒に修行をしているみたいだが、
　文は夜、泣きながら私の所に来るからな、
　『灰に攻撃してもかすり傷すらつかないよ～私って弱いの？』ってな！！
　思い出すと鼻血が…ああ、文、可愛いよ～！！」

天は文の事を思い出し、鼻血を出す。

「………枷、大妖怪程度になるように。」

そう言い、灰は部屋を出た。























そして翌日

灰は文と椛とにとりとはたては一緒に川で頂上を見ていた。

灰は天に暇ができたら、鬼神と戦う、そう言って文達と一緒に川へ行ったのだ。

「……暇、だな～」

「暇、ですね。」

「暇だね～」

「暇よ。」

「暇。」

五人は頂上を見ながら言う。

「む～何時になったら始まるの～？お母さんとその鬼神って奴の～」

文は言う。

「暇だから、遊ぼうぜ？」

「賛成～！！」

「え！？み、見ないの！？」

「そ、そうですよ！！見ないと…」

「そ、そうよ！！お母さんの戦いよ！！灰は見ないの！？」

にとりは賛成するがはたてと文と椛は反対する。

「え？興味ない。なんなら…狂夜～」

灰は狂夜を呼ぶ。

「……狂夜～！！」

そう言い、ひよこを引っ張る。

だが、反応しない。

「……あいつ、夢幻世界とかいうのを作ってるのか？
　最近、そういう事言ってたし…だが、起こす。」

そう言い、灰は狂夜を叩き起こした。

ひよこである己の一部を思いっきり殴って。

「グハァ！！い、痛いですよ灰様！！
　人型で力を弱めたとしても神を容易く殺す力なんですよ！？」

狂夜は直ぐに人型になって腹を押さえた。

「大丈夫だ、大妖怪が本気で殺す時の力程度だから。」

「程度って…」

灰が笑顔で言うのに対し狂夜は呆れる。

「ところで、何のようですか？」

「……山の頂上で鬼神と天の戦いがある、お前、見てこい。」

「…見て、どうするのですか？」

狂夜は疑問を持ち言う。

「俺の頭の中でお前の記憶の戦いを見る。」

灰は狂夜の疑問に答える。

「つまり、私は…」

「俺の目の代わり。」

「……解りました。」

狂夜はそう言い、空を飛んで行った。

「か、灰！？アレ何！？アレ何！？」

にとりは灰に聞く。

「あれ？俺の式神だと思えば良いぜ。」

「し、式神って…」

椛は言う。

「さて、狂夜が戦闘の様子を見に行くから遊ぼうぜ。
　あ、安心しろよ？後で灰が戦闘をお前らの頭の中で見させるから。」

灰はそう言い

「え！？や、やったー！！」

「そ、それなら遊ぶぐらいは…」

にとりと椛は喜びながら言う。


「…文、」

「…何よ？」

「灰さんって化け物に見えてきた。」

「私も…」

はたてと文はそう会話をしていた。



だが、直ぐに遊びに加わった。























～ここから先は…射命丸天の話だよ！！～












「…来た、か。」

射命丸天は自分の夫、射命丸疾風に言う。

「そう、だな…灰が本当に文と遊びに行ってて嬉しいぜ…！！」

疾風は天に言う。

その時…

「ここの山の大将は…男のあんたかい？」

そう言い、2本の角…例えるならモンハンのディアブロスのような

たくましく、巨大な2つの角を持った鬼が言う。

その後ろには鬼の四天王がいる。

「………私だ、鬼神よ。そいつは私の夫だ。」

「へぇ、女なのに強いじゃないか、夫より強いなんて…」

鬼神は言う。

「別に、どうでも良い事だろう？鬼神、それ程の軍勢をもって
　ここまで来たが…貴様の望みは何だ？」

天は鬼神に問う。

「そりゃ…私の望みは…強い奴だ！！」

鬼神はそう言い、拳を射命丸天に向かって殴りかかる。

「遅い！！」

天は風を使い、鬼神を吹き飛ばし、そして蹴る。

鬼神は地面に当たった。

「やはり、強いねぇ…！！！あんた、名前は？」

鬼神は笑いながら聞く。

「天狗の長、天魔の射命丸天だ。」

「私の名前は…神鬼、神鬼夜叉…推して参る！！」

そう言い、鬼神と天魔の戦いは始まった。