灰「………封印？」

星「はい、人間達が聖が妖怪を助けてたから…」

灰は星と話をしていた。

最近、人間達が聖白蓮を封印しようと考えているのだ。

灰「え？それだけなの？何かさ、例えば…都の人間を殺しつくしたとかはないの？」

星「聖はそんな事をしません…いや、できません。」

灰「………助けたぐらいで封印、か…俺の時よりひでぇや…」

星「…………聖は只、目の前の存在が死ぬのを止めただけだというのに…」

灰「それが、人間だ。」

星「……………」

星は拳を握っている、力強く…

灰「………それで、白蓮は知ってるのか？」

灰は質問する。

星「知っています。」

そう言い…

星「知っているのに…聖は逃げよともせず、自ら封印を受けようと…
　　何故、何故…！？」

星は涙を流し言う

灰「…………さあ、な。只、俺個人の意見だが…
　　あいつはいずれ、こうなる事をを知っててやってんだと思うな…」

星「………」

灰「だからな、あいつは封印を受けようとしてんじゃねぇの？」

灰は言う。

星「そう、ですか…」

灰「それにさ、封印されるだけだろ？何時出られるか解らないが
　　それまでお前らが生きていれば良いんじゃねぇの？
　　そうすりゃ、封印が解けたら真っ先に笑顔で迎えれば良いじゃん。」

星「笑顔で…ですか？」

灰「ああ、笑顔で迎えたほうが白蓮の奴も喜ぶだろ？」

星「……そうですね！」

灰「…よし！じゃあ、俺は旅立つ前に…」

そう言い、灰は消えた。
























灰は白蓮の部屋の扉の前に居た。

灰「お～い、白蓮、入るぞ。」

灰はそう言い、白蓮の部屋へ入った。

白蓮「あ、灰さん…」

灰「ちょ～っと言いたい事があってな…」

白蓮「言いたい事？」

灰「まあ、2つだけだな。
　　1つは…そろそろ旅に出るのと…もう一つは…封印について、だ。」


白蓮「封印について、ですか…」

白蓮は少し、頭を下げる。

灰「まあ、お前は封印されるのに抵抗は無いらしいが…
　　それでも聞きたい事があってな…」

白蓮「聞きたい事？」

灰「……お前は、人間と妖怪についてどう思ってる？」

白蓮「…人間と妖怪は平等で生きてほしいと思います。
　　　妖怪は恐れから生まれる存在ですが、それ以外は人間と同じです。」

灰「…確かに、な。だけど、それが可能だと思うか？」

灰は言う。

灰「妖怪は恐れが無いと存在できない。
　　理由は簡単、人間という存在の恐れが無い限り…
　　妖怪という存在そのものを確立させる事ができないからだ。
　　お前は妖怪という存在をどのような方法で平等に行き続けさせる？」

白蓮「……それは…」

白蓮は悩む顔をする。

灰「まあ、そんなに悩む顔をするなよ…答えにくいと思うし…
　　今度、聞かせてくれよ？」

白蓮「は、はい…」

灰「んじゃ、以上だ…また、会おうな？」

白蓮「……はい！」

白蓮が言うのと同時に灰は去った。






















数日後、白蓮は封印された。

灰は間近で見ていたが、なんとも思わず、只見ているだけだった。

そして、星やナズーリン以外は封印されたのを見た時…

灰は少し、怒りを表し、封印された後

灰は陰陽師を皆殺しにした。






















灰「…………人間は何時の時代でも異端を嫌う、か。
　　案外、一番恐ろしいのは人間だな。
　　渇きを癒す存在はここにはもういない…か…」








灰はそう言い、姿を消した。











　　　　　　　　　　　　　　　　　命蓮寺編　終