イチローのダッシュから逆転勝ち！！　きょうにも地区首位奪取だ！！

　さあ、奪首だ！！　イチロー外野手（３７）のマリナーズは３１日（日本時間１日）のオリオールズ戦で３−２と逆転勝ちし、５シリーズ連続の勝ち越しで、ア西地区首位レンジャーズに０・５ゲーム差と迫る単独２位に浮上。１日にマリナーズが勝ち、レンジャーズが敗れれば地区首位に立つ。３打数無安打で自己ワーストの月間打率２割１分で５月を終えたイチローは０−２の８回２死、一ゴロで全力疾走し、一塁カバーの投手の失策を誘って出塁。ライアンの安打後、ジャスティン・スモーク一塁手（２４）の８号逆転３ランを呼び込み、勝利に貢献した。

　チームリーダーの必死さが逆転を呼んだ。２点を追う８回２死無走者。イチローの一、二塁間への速い打球を一塁スコットが横っ跳びで好捕、ところが、全力疾走のイチローが目に入って大慌て。一塁への送球が強くなりすぎ、ベースカバーに入ったガスリーが捕り損なってセーフだ。

　ウェッジ監督は「イチのハッスルが効いた」と感じ入り、敵将ショウォルター監督が「あの短い距離をあんなに強く投げちゃ、投手には厳しすぎる」と嘆いた激走のあと、ドラマが待っていた。続くライアンが右前打でつなぎ、３番の主砲スモークが右翼に逆転の８号３ランをドカン！　今季１４度目、鮮やかな逆転勝ちに、５１番は「ああいう結果をイメージはするし、そうなってほしいと思うけど、なかなかそんなことはないからねえ。まあ、よく打ったよね。ライアンもよく打ったよ」と、劣勢をはね返した２人を素直に称賛した。

　自身は散々だった５月。チームは粘り強く戦い、他のナインがグイグイと引っ張っている状況が生まれている。「いいじゃない。だって、僕が普通になれば僕が引っ張ることになるわけだからね。そういうことだと思うけど。（自分が普通の状態に戻れば）もうちょっといいチームになれる。そりゃ、そうでしょう。というか、勝てるチームだね」。悠然と答えたイチローは沸き返るロッカールームを見渡しながら自分にとっての“６月の反攻”に思いをはせた。　（秋野未知）