ダル完封３５イニング連続無失点　チームはパタイ４戦連続完封

　もう手がつけられない。日本ハムのダルビッシュが散発４安打、８奪三振の完封で自身初の「７戦７連勝」となる７勝目をマークした。プロ入り初の２試合連続、今季３度目のシャットアウトで連続無失点イニングは自己最長の３５。東映時代の１９５４年に米川泰夫が記録した球団記録に５７年ぶりに並んだ。

　試合前、福良ヘッドコーチから序盤に力みすぎる傾向を指摘されたという。「福良さんにやたらと言われたんで、力を抜いて行こうと思った」。その言葉どおり、１、２回はわずか２３球でスムーズに立ち上がった。

　一気にギアを入れたのは、初めて走者を出した３回だ。「力を入れましたね。今日の中では一番」。林威助に遊撃内野安打を許すと、続く柴田の５球目には自身国内最速タイの１５６キロ。これが暴投となって１死三塁のピンチとなると、鬼気迫る表情で虎打線を飲み込んだ。柴田をカットボールで空振り三振に仕留めると、マートンの初球にも１５６キロ。最後は１５５キロの直球で再び三振を奪い、この日唯一の雄たけびを上げた。

　２５日の中日戦（ナゴヤドーム）に続いて長打すら許さず、結局１０３球でプロ初の無四球完封。これでチームはパ・リーグタイ、東急時代の１９５３年以来となる４試合連続完封勝利。３日のヤクルト戦（神宮）で中日が昨年マークしたプロ野球記録の５試合連続完封に挑むことになった。

　今季のダルビッシュは開幕戦で７イニング７失点を喫したものの、その後は破竹の７連勝。外出の時にジュースを買う際にも成分表を気にするほどの“健康おたく”ぶりで、安定したパフォーマンスにつなげている。連勝や無失点記録については「勝ち星は巡り合わせ。（記録についても）気にしていないし、自分のピッチングをすることだけ」と素っ気なかったが、その快進撃が止まる気配は感じられない。　（臼杵秀之）