大震災は警告可能だった　「前震」見極めできれば

　東日本大震災の震源付近で約５０時間前に起きたマグニチュード（Ｍ）７・３の地震は、直後の活発な余震活動を精査し、前兆的な「前震」と見極めていれば「巨大地震発生があり得る」と警告できたのではないか―。東北大ニュートリノ科学研究センターの林野友紀准教授が１日までに、こんな解析結果をまとめた。

　Ｍ７・３の地震は３月９日午前１１時４５分に発生し、宮城県で最大震度５弱、岩手県で最大６０センチの津波を観測。気象庁は大震災後になって「前震」との見方を示した。

　林野准教授は、日本周辺で過去約８０年に発生し「本震」と確定した昭和三陸地震（１９３３年）などＭ７・０以上の海溝型地震４３例について、本震から２０時間以内に起きた規模の大きい余震回数を調査。本震との差がＭ１・５未満の余震は平均０・８回（０〜２回）、１・７未満でも同１・２回（０〜５回）だった。

　これに対し、前震とされるＭ７・３の地震の余震は、差がＭ１・５未満のものが７回、１・７未満が８回など過去の地震より際立って多かった。

　林野准教授は「余震活動からみて、３月９日の地震は通常の本震と性格が違うことは明らか。本震なのかどうか疑って、さらに大きい事象が後に控えている可能性を検討すべきだった」と指摘する。