関口　代表初スタメンに闘志

　関口が代表初スタメンに名乗りを上げた。非公開練習では３トップの左でプレー。３０日は右に入っていたが、仙台でプレーする得意の左だ。「明日になってみないと分かりません。でも、もし出場するチャンスがあるなら自分のリズムでサッカーできればいい。きょうは細かいミスがあったんでミスをなくしたい」と闘志を燃やした。

　今や日本代表でも違和感はない。代表選出の時には「もう定着してきました」と笑顔を見せた。この日合流した長友、本田とも冗談を飛ばし合い、いい雰囲気をつくっている。

　「被災地の人たちも見てくれると思う。いつも通りにサッカーできればいい。自分のテーマは『頑張ること』なんで頑張りたい」。代表にいても被災地のことが意識にはある。関口の全力プレーが東北に勇気を与える。　（荒川敬則）