イチロー、６戦ぶりマルチ安打　ウェッジ監督と緊急会談が即効

　指揮官の心遣いに、吹っ切れるものがあったのだろうか。ウェッジ監督は試合前、監督室にイチローを呼び不振脱出への３箇条を授けた。

　（１）リラックスしろ

　（２）笑顔を見せろ

　（３）自分に重圧をかけるな

　チームの主軸とじっくり膝を突き合わせて会談したウェッジ監督は、その中身をこう明かした。「自分に少し重圧を掛けているようだ。１番と２番（フィギンズ）がそろって打てないことで普段に増してプレッシャーを感じている。自分に対して高い要求をする人間だから、この状況は非常に厳しいはず。だから、少しリラックスして、少しでも笑顔を見せてプレーするように伝えた」

　まさに即効だ。心機一転で迎えた１回の第１打席。イチローが内角低めを鋭く一、二塁間にはじき返した。Ｈランプの点灯は１２打席ぶり、第１打席の快音は１９試合ぶりだ。すかさず二盗を決めると捕手の悪送球で三進し、先制のホームイン。３回も痛烈なピッチャー返しがワンバウンドでアリエッタの左足首に当たる強襲安打で、６試合ぶりのマルチ安打と３点目のホームも踏んだ。イチローは試合後、トレーナー室にこもりコメントはなかったが、久々に会心の試合だったに違いない。

　背番号５１の重圧を具体的に減らすため、ウェッジ監督は今季初めて大不振の２番フィギンズを８番に降格し、好調ライアンを２番に起用。そのライアンは１回にイチローを内野ゴロで生還させ、３回もイチローとの連打で好機を広げ、監督の期待にきっちり応えた。イチローが「あの人は決してあきらめない」と敬愛する指揮官の粋な計らいで“安打製造機”が復調の兆しを見せ始めた。

　◆日米通算５９５盗塁　イチローはこの日の１盗塁で今季１３盗塁とし、日米通算５９５盗塁（日＝１９９、米＝３９６）。日本歴代２位の広瀬叔功（元南海）まであと１。日本記録は福本豊（元阪急）の１０６５。メジャー記録はリッキー・ヘンダーソン（元アスレチックスなど）の１４０６。