札幌ラーメン　ハム食うメッセ

　阪神のランディ・メッセンジャー投手（２９）が３０日、『勝利のラーメン』を食べて日本ハム戦勝利を誓った。日本のラーメンが大好物というメッセンジャーは、３１日の１回戦（札幌ドーム）先発が濃厚。敵地に移動して調整したこの日、先発登板前日にラーメンを食べる験担ぎをしていることを明かした。

　日本有数のラーメンどころでの先発に、豪腕助っ人の胸が高鳴った。いや、腹が鳴った。「札幌は楽しみだった？　もちろん。ラーメンのおいしくないところには行きたくないね」。この夜は球団通訳担当者イチ押しの一軒に出向くという。「先発の前に必ずスパゲティを食べる投手がいるだろう。同じ感覚さ。レベルの高いスパゲティはどこででも食べられるわけじゃないけど、日本では全国どこでもうまいラーメンを食べられるからね」と腹をさすりながら力説した。

　もちろん、試合のこともしっかり考えている。ここまで５試合で２勝０敗、防御率２・２８と、先発陣で最も安定感を誇るメッセ。「自分が何ができるかを考え、しっかりゲームをつくれば勝ちはついてくる」と冷静に話した。「（ラーメンチェーン店の）『天下一品』では『こっさり派』（『こってり』と『あっさり』のミックス）だね」という筋金入りのメン食いは、札幌ラーメン同様、日本ハムもつるっと平らげるつもりだ。　（宮崎厚志）