ライフハッカー［日本版］

東日本大震災の発生当初、ツイッターなどで様々なデマが飛び交い、多くの人々を混乱させたことは、皆さんも記憶に新しいかと思います。また、先日米国によるオサマ・ビン・ラディン氏の殺害に際して、英語圏では、マーティン・ルーサー・キング・ジュニア（Martin Luther King, Jr）のニセ引用文（英文記事）が次々とリツイートされたとか。

不幸なことながら、大きな災害や事件が起こるたびに、この種のデマが流布するのは、ままあること。そこで、無意識のうちにデマやニセ情報、都市伝説などの拡散に加担しないためにも、友人や家族に共有する前に、真偽について確認する習慣をつけることが重要です。こちらでは、そのための具体的な手順をご紹介しましょう。

1: 健全な程度に懐疑的になる

インターネットなどで読んだり、見たり、消費するものに対して、健全な程度に、懐疑的になりましょう。たとえば、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアのニセ引用文では、「I mourn the loss of thousands of precious lives, but I will not rejoice in the death of one, not even an enemy.（わたしは、かけがえのない数千の命が失われたことを悼む。しかし、たとえそれが敵であっても、たった一人の死にも喜んだりはしない。）」と綴られていました。

これに対して、米誌『The Atlantic』のライターMegan McArdle氏は、「妙に状況に合いすぎている。『数千』について、キングが話したことはあるだろうか？　喜ぶであろう敵の死とは何のことだろう？」と指摘しています。

このニセ引用文は、良心的な意見なので、特に受け入れられやすく、比較的、害のないものです。「無料iPadプレゼントに当選しました！」という標題のメールだったら、もっと警戒するでしょうが、いずれの例も懐疑的なネチズンにとっては「怪しい」と判断されるものです。

情報ソースについても考えるべきです。自分が知っている人、自分の信頼する人から送られてきたら、「その情報を信頼するかどうか？」、フィルターをかけるか、自分である程度確認すること。たとえば、彼氏のことを信頼していたとしても、彼がマーティン・ルーサー・キング・ジュニアについて、本当に何でも知っているのか？ 考えてみてください。

このプロセスで、その情報を信頼するかどうか？ が決まります。「信頼できない」のであれば、次のステップに進みます。

2. リサーチする

インターネットで答えを探す時のポイントは、信頼できる情報ソースを見つけ、使えるツールを賢く使いこなすことです。もちろん、インターネット以外のソースにあたることも可能ですが、無数にある情報から必要なものを見つけ出すのは難しいですし、時間がかかります。リサーチの目的はあくまでも、「その情報を他人に共有すべきかどうか？」を判断すること。論文を書くわけではないので、この目的を満たすための情報ソースで十分です。

「Snopes」のような信頼できるソース、Googleの検索スキル、そして、少々のクリティカルシンキング（批判的思考）を駆使し、見つけた情報を分析すれば、ほとんどの情報についての真偽が判断できます。

3. 送信しない

情報の正体がわかったら、あとはカンタン。ウソであれば、これを他人に送信したり、共有しないようにしましょう。

4. 情報の送り主を許す

これらのステップを経ることで、その情報を他人に共有する前に、その真偽について十分精査できます。見方を変えれば、この情報の送り主である友人や家族は、この時間を十分に取れなかっただけ、とも考えられます。

送り主を責めたり、彼（彼女）の失敗で優越感に浸るのではなく、許しましょう。ここで紹介した一連のプロセスをやさしく紹介し、検索のコツや健全な程度に懐疑的になることの必要性を説けば、彼らも情報の真偽を見極める意識や、スキルを身につけられるでしょう。

Photo by Steve Snodgrass.

怪しい話やマユツバなウワサがあるのは、リアルな世界もバーチャルな世界も同じ。過度に警戒したり、怖がったりする必要はありませんが、普段リアルで生活するのと同様、オンラインでも「情報を鵜呑みにしない」という心構えが、まずは大切なようですね。

Adam Pash（原文／訳：松岡由希子）