運転代行に使う折り畳み式のミニバイク。イタリア製で改良費まで含め１台約３０万円。またがるのは杉田社長＝熊本市のバイクル

　折り畳み式のミニバイクを使う新しい形態の運転代行が、熊本市でオープンした。人件費が半分になり、低料金化できる。利用客の車にミニバイクを積み込むため、ガソリン使用も減り、ＣＯ２削減にも効果が期待される。

　事業を始めたのは尽天［じんてん］（菊池市）の杉田貞雄社長（４１）。バイク部品工場に勤務後、脱サラし、２０１０年に横浜市で同様の事業をするパートナーとともに事業形態の特許を取得した。同年１０月、熊本市に「バイクル」の屋号で事務所を開き、７台のミニバイクで営業を始めた。

　ミニバイクで利用客の元に到着後、折り畳んで特製のバッグに収納し、客の車のトランクか、後部座席に積み込む。収納の所要時間は約２分と短い。

　営業範囲は熊本市中心部から約３０キロ圏で、玉名市、山鹿市、菊池市、宇城市など周辺部を網羅。保険も完備している。

　ミニバイクはイタリア・シチリア島製のリゾート用。燃料漏れを防ぐ機能を強化し、より軽量化するなど改良した。

　通常２人１組の代行業者に比べ人件費は半分。「その分、料金を安く設定できる」と杉田さん。「燃費が大幅に削減されるため環境にも優しい」と話す。

　弱点は雨。弱い雨はレインコートで対処できるが、収納用のバッグがぬれるため、車に水汚れが付く可能性があるという。バイクを積み込めない２人乗りのスポーツカーなども利用できない。

　現在は他業者も含め、熊本市のほか横浜、静岡、大阪などで約４００台が稼働中。「もっと台数を増やしたい」という杉田さんは「すでに電気で動くミニバイクも開発されている。将来はＣＯ２排出ゼロを目指す」と意気込んでいる。バイクルＴＥＬ０１２０（８６）８１９６。（星原克也）