貴重な新種含む昆虫標本６万点焼失…長野

標本を保管していた場所の焼け跡と永井さん（１２日、木曽町で）

　長野県木曽町福島で先月２４日、昆虫研究家でお好み焼き店経営永井信二さん（６３）方の木造２階店舗兼住宅など計８棟を焼いた火災で、永井さんが２階書斎で保管していた国内外のカブトムシなどの昆虫標本約６万点が、ほぼ全焼していたことがわかった。

　昆虫専門家によると、学術的に貴重な標本も含まれ、永井さんは「被害総額は１億４０００万円以上」と見積もっている。

　永井さんは日本昆虫分類学会会員で「世界のクワガタムシ大図鑑」などの共著がある。愛媛大環境昆虫学研究室の助手も務めた。

　標本は、約４０年かけて自分で採取したり購入したりして集め、一部は研究機関から借りていたもの。約６万点のうち約３万５０００点はカブトムシで、執筆中の図鑑の資料だった。ほかにクワガタムシやチョウなど多種の標本があった。

　永井さんは甲虫類を中心に２５０種以上の新種や亜種を命名。焼けた中には、自分が命名した「モロンシロカブト」（メキシコ産）や「エンドウゴホンツノカブト」（ベトナム産）など新種特定の基にした「タイプ標本」が８種ほど含まれていた。命名前の新種とみられる国内外のカブトムシの標本も約１００種あったという。

　図鑑に収録予定だった約８００種の約２割は、まだ写真撮影をしていなかった。

　日本昆虫学会評議員で、東京農大の岡島秀治農学部長（昆虫学）は「学術的な損失は大きい。貴重な標本は博物館などで保管されるのが望ましいが、日本では専門施設や分類学者が不足し、生物学の基礎が後退している。適切な保管場所が極めて少なく、今回は、やむを得ないケースだった」と指摘する。

　昆虫関連の出版、標本販売の「むし社」（東京）によると、珍しい昆虫の標本は愛好家の間では１点で約１００万円もの高額で売買されることもあるという。

　永井さんは松山市出身。「多種のチョウが生息している」などの理由で木曽町に１３年前に転居し、５年前にお好み焼き店を開業した。永井さんは「取り返しがつかず、標本を提供していただいた方々に大変申し訳ない。図鑑は遅れても必ず完成させたい」と話している。

　火災現場はＪＲ中央線木曽福島駅に近い商店街。木曽署は失火とみて調べている。