事件・事故・裁判

崖下に転落したワゴン車から救助されるけが人＝山形県米沢市で２０１１年５月２８日午後３時２８分、近藤隆志撮影

報道各社の取材に応じる酒田工高の斎藤裕司校長＝山形県米沢市立病院で２０１１年５月２８日午後８時２７分、鈴木健太撮影

　定員を超える高校生ら１２人を乗せたワゴン車（８人乗り）は、崖下へ約１４０メートルにわたって転がり続けた。山形県米沢市の天元台高原ロープウエー湯元駅付近の林道で２８日起きた転落事故。引率教諭は「１０回転くらいした」と恐怖を語り、生徒への謝罪の言葉を繰り返した。

　事故現場は、幅約５メートルの急な下り坂がくねくねと続く林道の途中にある。ワゴン車は崖下の林の中に腹を見せて転がっていた。生徒３人がシートにくるまれて横になっているのが見える。県防災ヘリが３人を引き上げた。約５０度の急な斜面だが、ワゴン車は木にぶつかりながら落ちたとみられ、死亡者はいなかった。

　県立酒田工高の斎藤裕司校長によると、事故に遭った山岳部員ら１２人は来週の山形県高校総体に備え、下見登山合宿に来ていた。ワゴン車を運転していた池田三郎教諭（４４）は「生徒たちがアスファルトの下り坂を延々と歩いて下るのをためらったため、車で下りようという話になった。間違った判断をした」と話したという。また池田教諭にも子供の学校のＰＴＡ行事があったため、早く米沢市を出発して酒田市に戻りたい事情があったという。

　斎藤校長は報道陣に「保護者の方々には大変申し訳ない」と話した。また池田教諭も病院で「大変なことをした。生徒に申し訳ない」と語った。同僚教諭によると午後２時２０分ごろ、「車が１０回転ぐらいした。腰やあごを強打して骨折している生徒がいるようだが、全員意識はある」と連絡してきたという。

　県警米沢署などによると、１２人は来週、同高原で開かれる山形県高校総体登山競技の下見合宿のため２７日午後に酒田市を出発し、同日夜は米沢市の白布峠駐車場でキャンプした。２８日早朝にいったん教諭２人がワゴン車など２台に分乗して湯元駅付近まで下り、林道を通って同日行う縦走の目的地点の天元台まで登った。２人は天元台にワゴン車を置き、もう１台の車で来た道を引き返した。その後、１２人で駐車場から天元台まで縦走。天元台に到着後、本来はワゴン車に荷物だけを積んで、生徒は徒歩で下山するはずだったという。【近藤隆志、鈴木健太、長南里香】