大震災４０分前、上空の電子が異常増加　直前予知に有望

　マグニチュード（Ｍ）９・０を記録した東日本大震災の発生４０分前に、東北地方の上空約３００キロにある「電離圏」の電子が異常に増えていたことを、日置（へき）幸介北海道大教授が衛星利用測位システム（ＧＰＳ）の電波から突き止めた。日本地球惑星科学連合大会で２７日に発表した。他の巨大地震でも同じ現象が見られ、地震の直前予知に役立つ可能性がある。

　ＧＰＳ衛星からの電波は、電離圏で電子の影響を受ける。電子の数が多いほど影響も大きい。日置教授は、国土地理院のＧＰＳ記録を大震災の前後について調べた。

　その結果、発生約４０分前に震源３００〜４００キロ内の上空で電子が増え始め、最大で１割ほど増加していた。電子は地震発生後すぐ元に戻った。増加の仕組みはまだ分かっていない。

　チリ地震（２０１０年、Ｍ８・８）、スマトラ沖地震（０４年、Ｍ９・１）、北海道東方沖地震（１９９４年、Ｍ８・２）の直前にも、ＧＰＳ記録から電子の増加が確認された。

　地震規模が大きいほど増加幅も大きく、Ｍ８以下の地震では増加は見られなかった。

　日置教授は「Ｍ９級地震の直前予知に有望。ＧＰＳ記録を使って簡単なソフトで分析できるため、誰でも検証できる」と話す。

　今後は、地震以外で今回のような増加が起きないことを１年かけて確認するという。

（中日新聞）