下関市彦島福浦町１丁目のアパートの側溝で昨年11月、２階に住む松原直子さん(30)の次女莉音りおちゃん＝当時(6)＝の遺体が見つかった事件で、下関署の捜査本部は27日、松原さんの元交際相手の同市向洋町３丁目、会社員湖山忠志容疑者(27)を殺人と死体遺棄の疑いで逮捕した。捜査本部によると、湖山容疑者は「殺していません。（遺体を）捨てていません」と容疑を全面的に否認しているという。

　捜査本部の調べでは、湖山容疑者は昨年11月28日午前１時50分から同５時25分ごろまでの間、松原さん方で、莉音ちゃんの首をひものようなもので絞めて窒息死させ、アパートから約10メートル離れた敷地内の側溝に遺棄した疑い。捜査員が湖山容疑者を午前９時ごろ自宅から下関署に連行、逮捕状を執行した。

　湖山容疑者は昨年９月13日、別れ話を切り出した松原さんを殴ったとして暴行容疑で逮捕され、同10月上旬、ドメスティックバイオレンス（ＤＶ）防止法に基づき、松原さんへの６カ月間の接近禁止命令を受けた。

　こうした経緯から、捜査本部は湖山容疑者が莉音ちゃんの事件についても事情を知っている可能性があるとみて今月24日、自宅や車などを殺人と死体遺棄の疑いで家宅捜索。任意で事情聴取した。凶器は見つかっておらず、状況証拠から逮捕に踏み切ったとしている。

　松原さんは子ども３人と暮らしていた。事件当日の朝、松原さん方でぼやがあり、当時小学３年の兄と同２年の姉は隣人に救出されたが、莉音ちゃんの姿はなかった。松原さんは外出中で、遺体は１１９番で駆け付けた消防隊員が発見した。

【写真説明】自宅から、捜査員に連行される湖山容疑者＝左（２７日午前９時ごろ、下関市向洋町３丁目）