東日本大震災：大きな揺れを４回繰り返す　東北大が解析

東日本大震災と過去の宮城県沖地震の波形比較※観測点・仙台住友生命ビル、南北方向＝源栄正人・東北大教授提供

　マグニチュード（Ｍ）９．０の東日本大震災で最大震度６強を観測した仙台市で、３分間にわたって大きな揺れを４回繰り返していたことが東北大の地震波形の解析で分かった。最初の２回の揺れだけでも、２８人の死者を出した７８年の宮城県沖地震（Ｍ７．４）が２度起きたことに相当する大きさで、けた違いの巨大地震の姿が波形を通じて明らかになった。専門家は、こうした長時間の強い揺れが建築物を損傷させ、津波に流される被害を拡大させた可能性があると指摘している。

　ＪＲ仙台駅前のビルに設置した地震計のデータを同大の源栄（もとさか）正人教授（地震工学）が解析した。瞬間的な揺れの強さを表す加速度は最大３１７ガルで、同地点で観測した７８年宮城県沖地震の約１．３倍程度だったが、揺れの継続時間は４．５倍だった。源栄教授は「同じ場所で観測した両地震を比較することでＭ９クラスの地震がいかに長く揺れるか分かる。例えるなら初めに７８年の宮城県沖地震クラスが１度起きて、さらにそれを上回る地震が起きた」と説明する。

　一般的に構造物は長い時間繰り返して揺すられることに弱い。同大の今村文彦教授（津波工学）は、今回の揺れが津波被害を拡大させた可能性を指摘する。甚大な津波被害を出した宮城県女川町では、これまで津波の避難場所に有効とされてきた鉄筋コンクリート造りの建築物が複数押し倒されたことが確認された。今村教授は「長時間の揺れがコンクリート造りの建築物の基礎部分を損傷させ、津波で押し流された可能性もある。沿岸部では、液状化や地盤の沈降もあった。今回の大震災は複数の災害が同時に起きて被害を大きくしたと言える」と話す。【八田浩輔】