無人補給機：「こうのとり」大気圏に再突入

こうのとり２号機（ＮＡＳＡ提供）

　国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に物資を輸送した無人補給機ＨＴＶ（愛称・こうのとり）２号機が３０日午後０時９分ごろ、大気圏に再突入した。宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）によると、使用済み実験用品など約２．４トンのゴミを詰め込んだ同機は、予定通りほとんどが燃え尽き、データ送信装置が南太平洋に着水した。

　こうのとり２号機はＪＡＸＡが１月２２日に種子島から打ち上げ、同２８日にドッキング。茨城県つくば市のＪＡＸＡ筑波宇宙センターが米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）を経由して管制していたが、東日本大震災の影響でＮＡＳＡ側との通信回線が途絶し、今月２２日までの１１日間はＮＡＳＡが管制する事態となった。

　会見した虎野吉彦プロジェクトマネジャーは「完璧に成功することができた。大震災のトラブルは想定外だったが、運用に関する練習の成果が出た」と語った。