倉敷市発注の下水管埋設工事をめぐる談合容疑事件で、同市堀南の建設会社「榊原建設」社長榊原修容疑者（47）＝同市福井＝とともに逮捕された元同社営業部長の千田広行容疑者（56）＝同市広江＝が、同市を拠点とする暴力団の元組員だったことが26日、関係者への取材で分かった。

　建設業関係者らによると、千田容疑者は暴力団の威力を背景に、談合に応じない入札参加業者を脅したり、同社関連業者を下請け参入させるなど、榊原容疑者の指示で談合を取り仕切っていた可能性が浮上。得た利益の多くは暴力団の資金源となっていたとみられ、岡山県警が慎重に裏付けを進めている。

　県警は同日午前、同社事務所や両容疑者の自宅など数カ所を家宅捜索。押収資料を分析し談合の実態解明を急ぐ。