青木が圧倒宣言　公開練習で強気発言連発

　「ＤＲＥＡＭ」のさいたまスーパーアリーナ大会（２９日）のライト級ノンタイトル戦でリッチ・クレメンティ（３４）＝米国＝と対戦するライト級王者・青木真也（２８）が都内のジムで公開練習をした。

　対戦相手が二転三転した青木だが「格闘技を仕事にする選択をしてから、何があろうと試合をすると覚悟を決めている。周りが心配するほど、動揺はない」と言う。

　クレメンティは過去６０戦と豊富なキャリアを持つ元ＵＦＣ戦士で「練れているとか、戦術にたけているということは、やっている選手にしか分からないが、本当に素晴らしい選手」と敬意を表しつつも、「譲ることなく、全局面で圧倒する。打ち合うこともしないし、関節の取り合いをする気もない。判定で勝つ気もない」と宣言した。

　相手に何もさせず、秒殺するということか。昨年４月に完敗した米国団体「ストライクフォース」の同級王者、ギルバート・メレンデスへのリベンジが悲願の青木。ここで、つまずいてはいられない。　（竹下陽二）