気象・地震

　東京電力福島第１原発１号機で地震直後、非常用冷却装置が津波の到達前に停止していたことが、東電が１６日公表した初期データから分かった。従来、同装置は津波到達までは動いていたと考えられ、東電も１５日公表の解析結果の前提を「津波で機能喪失」としていた。東電は「冷却装置によって炉内の圧力が急激に低下したため、手動でいったん停止したとみられる」と説明。津波が到達する中、こうした操作を繰り返すうちに冷却機能喪失に至った。近く始まる政府の事故原因究明につながる重要な内容だ。

　東電が公開したのは▽福島第１原発の各種データの記録紙▽警報発生などの記録▽中央制御室の運転員による引き継ぎ日誌▽電源復旧作業など操作実績－－など。Ａ４判で約２９００ページに及ぶ。

　データによると、３月１１日午後２時４６分の地震発生直後、原子炉圧力容器に制御棒がすべて挿入され、原子炉が緊急停止。非常用ディーゼル発電機も正常に稼働した。１号機の原子炉を冷却する非常用復水器も自動で起動したが、約１０分後、炉内の圧力が急激に低下したため、地震から約１５分後の午後３時ごろ手動で停止されたとみられる。圧力容器のデータの変化をみると、その後、津波到達（同３時半ごろ）までの間に、何度か起動、停止を繰り返していた可能性があるという。東電は「運転手順書に基づき、炉内が冷えすぎないよう調整したのではないか」と説明している。津波の後、手動による起動の記録がある同６時１０分までの間に復水器が機能していたかどうかは不明だ。

　一方、格納容器を破損から守るため、弁を開いて炉内の放射性物質を含む気体を排気するベントについては、１号機では１２日午前９時１５分から、手動で弁を開ける作業に入っていた。２号機は１３～１５日にかけて２回のベントを試みたが、格納容器の圧力低下は確認できなかった。３号機は１３日以降、ベントを複数回繰り返していた。【河内敏康、平野光芳、久野華代、関東晋慈】

　◇炉心溶融早めた可能性

　非常用復水器は、全電源喪失の際に唯一、原子炉を冷却できる装置だ。東電は「地震の１６時間後に炉心の大部分が溶融した」とする解析結果を１５日に公表したが、これほど速く炉心溶融が進むという結果は「非常用復水器が停止した」という想定に基づいていたからだ。非常用復水器が働いていれば、それだけ炉心溶融を遅らせられ、ベントや外部からの注水などの対策がより効果を発揮できたはずだ。

　地震発生後には大津波警報が発令され、原発内の作業員も認識していた。だが運転員は非常用復水器を動かす弁を開閉し続ける作業に追われた。東電は「非常用電源やポンプがすべてだめになることまでは想定しておらず、通常の手順に基づいた操作」と説明する。

　非常用復水器は古いタイプの原発特有で、同原発では１号機にしかない。２～６号機と違い、駆動用のポンプを必要とせずに冷却できるが、弁の開閉でしか制御できない難点もある。非常用復水器を作動すると原子炉の温度や圧力が急激に下がり、炉を傷める危険性がある。炉を健全に冷やすには難しい操作が避けられず、こうした特有の作業が深刻な事態を招いた可能性も否めない。【酒造唯】

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　◆１号機の非常用復水器の作動状況◆（東電発表に基づく）

　◇１１日

午後２時５２分　非常用復水器が自動起動

午後３時ごろ　　復水器が停止。原子炉圧力の低下に伴い、手動で弁を閉鎖？

　　　　　　　　※その後、弁の開閉を繰り返した可能性

午後３時３５分　津波到達、全電源喪失

午後６時１０分　作業員が手動で弁を開き、復水器起動

午後６時２５分　手動で弁閉じ、復水器停止

午後９時半　　　手動で弁開け、復水器起動

　◇１２日

午前１時４８分　復水器に給水するポンプの故障を確認。復水器停止