新井、２年目プロ初先発

　名古屋グランパスは２３日、愛知県豊田市のトヨタスポーツセンターで２５日のアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）決勝トーナメント１回戦の水原三星戦（韓国）に向けて練習した。増川、千代反田が相次いでけがで離脱したセンターバック（ＣＢ）には中大卒２年目のＤＦ新井辰也（２３）の抜てきが濃厚となった。コンビを組むＤＦ田中マルクス闘莉王（３０）の助言を受け、一発勝負の大舞台で初先発する。

　約３０分間のフォーメーション練習。「４−３−３」の右ＣＢに入った新井に、ストイコビッチ監督からも、左ＣＢの闘莉王からも容赦なく指示の声が飛んだ。頭にたっぷり汗をかいた後、闘莉王と２人でクールダウンのランニングに入った。「できないことは俺に任せろ。できることだけやれ」。練習中とはうって変わって、闘将の口からあふれ出たのは優しい言葉の数々だった。

　一発勝負の大一番がプロ初先発。「緊張するなというのは無理な話だが、ＡＣＬは出ようと思って出られる舞台じゃない。楽しむ気持ちを忘れるな」という闘莉王の言葉で、大舞台で巡ってきた出番をチャンスととらえ、気持ちが前向きになった。

　増川が１５日の甲府戦（中銀ス）で負傷退場した。２１日の柏戦（豊田ス）では千代反田が頭を強打し、ピッチを退いた。千代反田はこの日もクラブハウスで休養に専念した。増川も別メニューのまま。「柏戦が終わってから心の準備はしてきた」。新井はすでに覚悟を決めていた。

　武器は１８８センチという高さとスペインで学んだ強さ。左隣には闘莉王、右ＤＦには田中隼と経験豊富な先輩のサポートがある。「周りの選手の位置を見ながら、しっかり自分のポジションを取った中でいけるところは激しく（守備に）いきたい」

　先月１９日、２−０で勝ったＡＣＬ１次リーグのＦＣソウル戦は遠征メンバーから外れたが、チームメートがアウェーで体を張って戦う姿は目に焼き付いている。「自分は経験がない分、体を張って頑張る。高さ、強さでは負けない」。守備面での強さを発揮して、チームのベスト８進出に貢献する。　（伊東朋子）