チワワの「桃」、警察犬競技会優勝ならず

　奈良県大和郡山市のグラウンドで２４日、奈良県警の嘱託警察犬訓練競技会が開かれ、ロングコートチワワの「桃」（雌、７歳）が出場した。優勝はできなかったが、制限時間内に遭難者を発見した。

　参加したのは「捜索救助の部」で、シェパード、ビーグルなど全４匹が出場。５分以内に遭難者を捜すという想定でどれだけ早いかが競われた。

　ひときわ小さい桃は遭難者のにおいがついた布きれを嗅ぐと、トコトコと見通しの悪い茂みの中を走り回り、３分５７秒で遭難者を発見した。１位はシェパードで１分３５秒。

　飼い主の同県桜井市の会社員松吉慶子さん（３１）は「桃の調子が悪くて残念。いつもならもっと早く捜せるのに」と悔しそう。今後は「要請があればいつでも災害の現場に行けるよう準備したい」と話し、今年１２月３１日に契約が切れるまで嘱託警察犬として活躍する。

　奈良県警鑑識課は「チワワの小型犬としての特性を生かし、大型犬の入れない狭い場所での救助活動を期待したい」と話した。（共同）

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