布川事件、再審無罪　発生から４４年　水戸地裁土浦支部

　１９６７年８月に茨城県利根町布川（ふかわ）で起きた強盗殺人事件「布川事件」の裁判をやり直す再審の判決公判が２４日午後、水戸地裁土浦支部であった。神田大助裁判長は、強盗殺人罪で無期懲役が確定後、９６年に仮釈放された元被告２人に無罪を言い渡した。検察側は無期懲役を求刑していた。

　検察側は控訴を見送る方針を固めており、事件から４４年近くを経て２人の無罪が確定する見込み。戦後に起きた重大事件で、死刑または無期懲役が確定後、再審で無罪となるのは７、８人目となる。

　元被告は桜井昌司さん（６４）と杉山卓男さん（６４）。大工の男性（当時６２）を殺害し現金１０万円余を奪ったなどとして起訴された。物証はなく、２人を犯行に直接結びつける証拠は取り調べ段階の自白と「現場近くで２人を見た」とする目撃証言に限られた。２人は法廷で否認を貫いたが、一、二審で有罪となり、７８年に最高裁が自白の信用性を認めて無期懲役が確定した。

　２００１年から始まった２回目の再審請求審で、捜査資料を検討した弁護側は「殺害方法が自白と異なる」という鑑定書などを新たに提出。水戸地裁土浦支部は０５年、「鑑定書が確定審の審理中に提出されていれば有罪認定に合理的疑いが生じた」と述べ、再審開始の決定をした。