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　肺炎がきっかけの合併症のため、２１日に死去した俳優・長門裕之（本名加藤晃夫＝かとう・あきお）さん（享年７７）の通夜が２３日、都内で営まれた。関係者ら４００人が参列した別れの席は、生前、女性好きで知られた長門さんを異例の“下ネタ”でしのんだ。喪主を務めた実弟の津川雅彦（７１）が、マキノ雅彦として監督を務めた「寝ずの番」（０６年）で長門さんと共演し、一番弟子を演じた笹野高史（６２）は弔辞で“暴走”。「師匠が喜んでくださると信じて」と、劇中で歌われた春歌「ちょんこ節」を熱唱。性交渉を意味する「ちょんこ」を連呼して“師匠”を送った。

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　不謹慎ではなく、のこされた人間の精一杯の愛情表現だった。通夜が艶（つや）やかな歌で彩られた。

　「ちょんこしながら東山見れば　山が上がったり下がったり♪　日本銀行の頭取でさえも　マラの先にはカリがある　ア〜ちょんこ　ちょんこ♪」‐。悲しみの席で参列者が笑いをかみ殺した。最初は静まりかえっていた場所で、笹野が声高らかに卑わいな歌を師匠に贈った。

　「寝ず‐」で、亡くなった落語家（長門さん）の通夜の日にハチャメチャに騒ぐ弟子を演じた笹野と、同じく弟子役の中井貴一（４９）。弔辞に立った２人は「僕らにはこれしかない」と、明るい送り出し方を決めた。

　中井の弔辞の後、笹野が遺影の前に立った。「師匠、『いひひ、驚いたろう？』と笑っていますね。意表をつかれました。裏をかかれました。おかげさまで寂しい思いを頂いております」と語りかけた。そして、「師匠は喜んでくれるでしょう」と劇中では中井が歌う「ちょんこ節」を披露。お座敷遊びで芸者が歌う春歌（しゅんか）で、卑わいな歌詞が延々続く同曲を、８番まで約１４分も熱唱した。

　笹野は式後に「不謹慎かと思って後で落ち込みました。（でも）師匠は『やれよ。こういうふうにしてくれよ』とおっしゃってるんじゃないかな。津川さんも『よかったよ』と言ってくれた」と照れ笑いした。長門さんの法名は極芸院釋浄晃。ユーモアを愛し、色っぽさを忘れず旅立った名優にぴったりだった。

　棺には最愛の妻・南田洋子さん愛用の服と写真、長門さん愛用の帽子に加え、日記帳、長門さんが自室に飾っていた映画や舞台の大入り袋が納められた。式場から人けがなくなると、１年前の長門さんだけが笑っていた。津川ら家族が「いたずらっぽさが一番出ている」と太鼓判を押した、とびきりの写真だった。

（デイリースポーツ提供）