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　「交流戦、ソフトバンク７‐０阪神」（２１日、ヤフド）

　大幅な打線変更も実らなかった。阪神は前日から先発メンバーを３人変更。しかし杉内に対してわずか４安打で、２００１年以来となる３試合連続の完封負けだ。今季の対左腕は、これで８敗目。借金は今季最多の５に膨らんだ。２２日からは本拠地甲子園に戻っての西武戦。“さあ、気持ちを切り替えて”といきたいところだが…打線復調の兆しは見られない。

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　思い切った決断も実らなかった。１０年ぶりとなる３試合連続完封負けを喫した真弓監督は「取れんなあ、点が。チェッ」。大胆な選手起用も好投手・杉内には通用せず、苦笑いを浮かべながら珍しく舌打ちした。

　今季最大といっていいほど大幅な打線組み替えだった。山田にプロ初完封を許した２０日から、鳥谷、ブラゼル、金本を外し、７番・一塁で新井良太、８番・ＤＨで林威助、９番・中堅に柴田を起用。良太は移籍後初、柴田はプロ初スタメンのフレッシュな陣容だ。

　「普通にやって、今の状態では点が入る感じがしないからね」

　１７日・オリックス戦（京セラドーム）の四回に１点を取って以降、前日まで２３イニング連続無得点。この状態打破へ、指揮官に迷いはなかった。打撃不振のブラゼルと攻守に精彩を欠く金本を、対杉内の側面からもメンバーから外した。

　開幕から全２９試合で３番を務めてきた鳥谷も例外ではない。右手人さし指を負傷後、ＤＨで７打数無安打。４番・新井とともに、真弓監督がチームの柱と位置づけるチームリーダーが今季初のベンチスタートだ。

　そんな聖域なき打線改造は、三回に実りかけた。先頭の新井良太が右前打で出塁すると、１死後、柴田も右前打。だが、せっかく下位がつくったチャンスを上位が生かせずじまい。四回から八回までは、１人の走者すら出せなかった。

　新打線の持ち味である機動力は生かせず、「（塁に）出ないとなあ」と真弓監督も自虐気味。これで３２イニング連続無得点。緊急手術では改善しないほど病状は深刻で、借金は今季最多の５に膨らんだ。

　杉内の前に４打数無安打３三振の新井が「何とかしないといけん。何とかなるようにやっていかないと」と言えば、左太もも痛で２試合を欠場した平野も「明日は出る。もう痛いとか言ってられない。チームに迷惑を掛けられない」と話した。選手にもベンチにも、危機感はある。その思いを力に変えるしかない。