傷だらけドロー

　昨季王者の名古屋グランパスはホームで柏と０−０で引き分け、勝ち点６。柏は同１６で首位を守った。磐田は福岡に４−１で圧勝し、同１２とした。福岡は開幕７連敗。横浜Ｍは甲府を４−０で圧倒した。神戸は広島を１−０で下して３連勝。広島は今季初黒星。Ｇ大阪は２−１で新潟に競り勝った。鹿島は浦和と２−２で引き分けた。

　ロスタイムを含めたラスト約１０分間を１０人で守り抜いたグランパスに、前への推進力は残されていなかった。右太もも裏の肉離れから復帰初戦の闘莉王も、攻め上がりを自重し、守備に専念するしかなかった。

　「最後は力で決着をつけようとしたが力不足だった」と肩を落とした。それでも「１０人になる前は勝たないといけない試合だったが、引き分けで良かった」と、スコアレスドローの結果を受け入れた。

　後半４１分、セットプレーからゴール前でシュートを狙ったＤＦ千代反田が相手ＤＦと激突。頭を強く打ってピッチを退いた。後半３７分には途中出場直後のＭＦ吉田がゴール前で衝突し、負傷退場したばかりだった。ＦＷケネディやＭＦ金崎らけが人続出のチームにさらなる悲劇が襲った。

　「正直コンディションは１００％じゃない」。そんな手負いの闘将を突き動かしたのは王者のプライドだった。１５日の甲府戦はいいところなく１−３の惨敗。「試合に出ていない俺がプライドを傷つけられた。内側から気持ちを出さないとダメだ」とチームに戦う気持ちを注入した。「チャンスは五分五分のボールをいかに自分たちのものにしていくかだ。永井にもそう言っている」。もっと動けと、攻撃陣にもカツを入れた。

　１００％ではなくても存在感は抜群だった。柏のネルシーニョ監督は、前半にはいいボールを前線に供給されて警戒し、ＦＷ北嶋を最終ラインの闘莉王に張り付けたほどだ。「俺は本来マークする側だからマークされるのは嫌だね」。闘莉王は苦笑しながらも、千代反田を前に出すなど工夫して攻撃を組み立てた。

　２５日にはアウェーで一発勝負のアジア・チャンピオンズリーグの決勝トーナメント１回戦が待ち受ける。「誰が出ても必死でやろうとする気持ちが大事」。ストイコビッチ監督が就任以来最悪と嘆く非常事態にも、闘莉王の気持ちは揺らがない。「もう一度、強いグランパスにする」。昨年のＪ１覇者として、恥ずかしい試合はもう見せられない。　（伊東朋子）