福島第１原発：冷却用真水の補給で米軍がバージ船提供

福島第１原発に注入する真水を積み込んだ米軍のはしけ船（奥）をえい航して、浦賀水道を南下する海上自衛隊の多用途支援艦＝２０１１年３月２５日午後１時２９分、本社ヘリから津村豊和撮影

　北沢俊美防衛相は２５日の記者会見で、東京電力福島第１原発の冷却に必要な真水を補給するため、米軍から真水を積載できるバージ船（はしけ）２隻や給水ポンプ１機の提供を受けることを明らかにした。海上自衛隊の補給艦などと連携し、週明けから冷却作業で活用する。バージ船のうち１隻は２５日に米軍横須賀基地を出港し、もう１隻は２６日に出港する予定。

　自衛隊は高圧消防車で海水を使って放水してきたが、米側から「（塩水による）機材の腐食を防ぐには真水に変更すべきだ」との強い要請があり、活動のあり方を再検討。東電が復旧を進める「補給水系」の注水ポンプに真水を補給する方向に切り替えた。

　バージ船は全長約５０メートルで真水約１１００トンを積載できるが、速度が遅いため、自衛隊の支援艦がえい航して２８日にも到着する。バージ船は原発近くに接岸し、米軍から別途提供を受ける給水ポンプを通じて、冷却水タンク（容量約３５００トン）に真水を送る計画だ。バージ船の真水がなくなった場合、沖合の自衛艦から補給を受け、繰り返し運搬するという。

　給水作業は東電側が行う予定だが、自衛隊員も作業を行う場合に備えて訓練に参加するという。【本多健、犬飼直幸】