だからと言って、投げ方の物珍しさだけで通用する期間には限界があるはずだ。米国では「リリーフ左腕の“賞味期限”は慣れられるまで」と少々乱暴な言い方をされることさえある。このため、打者に見極められてしまった投手は、他の地区、あるいは他のリーグに移って目先を変えるパターンがよく見受けられる。
４月19日のアスレチックス戦で今季初登板を果たした岡島（オークランド・コロシアム）＝共同
■単に物珍しいだけの投手かと思ったが…
しかし岡島の場合、ずっと同じレッドソックスに所属し、しかもヤンキースなどア・リーグ東地区の強豪チームと頻繁に対峙し続けている。異例とも言っていいこの成功を、ア・リーグ某チームのスカウトはこう説明する。
「最初は私たちも、岡島は単に物珍しいだけのピッチャーかと思った。しかし彼の場合、カーブが思った通りの効果を発揮しないとみると、２年目にはチェンジアップを取得する器用さも見せた。そしてそれをコーナーに投げ分ける制球力も持っていた。メジャーで成功するために必要な適応能力をみせたがゆえに、左殺しのワンポイントではなく、多様な使い方さえ可能になったんだ」
後に同じく低評価を覆して成功した高橋尚成（現エンゼルス）が、メッツ時代に証明した「メジャーで通用する条件」を岡島も満たしていたといえるのだろう。
■レッドソックスの起用法も巧み
マウンド上でのクレバーさ、適応能力、制球力があれば、圧倒的な球威がなくとも活躍できる。それらを備えていれば、左対左の利点や、フォームの見極め難さだけに頼る必要はないのだ。
そしてもう一つ。東海岸を拠点に30年以上のメジャー取材歴を誇るロイター通信のラリー・ファイン記者は、岡島が属しているレッドソックスの起用法の巧みさも称賛している。
ＡＰ
レッドソックスの岡島秀樹がメジャーの舞台で生き残り続けている。９日にボストンで行われたツインズ戦では日米通算700試合登板（メジャーでは通算261度目の登板）を今季初勝利で飾った。目を見張るような球…続き （5/16）
共同
メジャー５年目を迎えたレッドソックスの松坂大輔が、開幕直後から波瀾（はらん）万丈のシーズンを過ごしている。最初の２試合は打ち込まれて「不要論」も飛び出したものの、次の２戦では「渡米以来最高」と評価さ…続き （5/2）
ロイター
オリオールズで３年目を迎えた上原浩治。今シーズンもこれまで４試合に登板し、無失点とメジャーでも十分に通用する実力の片りんを見せている（16日現在）。しかし、いまだに自分の役割をきちんと確立できている…続き （4/18）
| 日経平均(円) | 9,657.74 | +36.92 | 20日 13:09 |
|---|---|---|---|
| NYダウ(ドル) | 12,605.32 | +45.14 | 19日 16:30 |
| 英FTSE100 | 5,955.99 | +32.50 | 19日 16:35 |
| ドル/円 | 81.65 - .70 | -0.15円高 | 20日 12:47 |
| ユーロ/円 | 116.88 - .92 | +0.44円安 | 20日 12:46 |
| 長期金利(%) | 1.120 | -0.030 | 20日 12:56 |
| NY原油(ドル) | 98.44 | -1.66 | 19日 終値 |
「スポーツ」のおススメのコラムや更新情報をメールマガジンでお届けします。
（詳細はこちら）
経済や企業の最新ニュースのほか、大リーグやサッカーなどのスポーツニュースも満載
詳細ページへ