■５月１１日水曜日、坂東市にある茨城県立農業大学で、平成２３年度、恒例の『さしま茶ふれあい学習』が開催されました。あいにくの雨でしたが、坂東市の小学３年生を対象とした１３校が参加しての合同学習会です。

■市内１３校の小学校が６班に分かれ、交代にローテーションを組みながらの学習会。元々全国的に【さしま茶】で知られる、猿島地区が学習会の始まりでしたが旧岩井市と猿島町が合併し、坂東市になってから規模が大きくなりました。

■写真は第３班の第一小学校の児童。　坂東市の職員が『おはよう』のあいさつをすると元気に『おはようございます！』の返事が返ってきました。

■坂東市教育長のあいさつ。

■つづいて、これは先生の手作りでしょうか？　スケッチブックの絵を使って、お茶ができるまでの工程をやさしく説明されました。

■茨茶生産連坂東支部長のお茶についての説明を熱心に聞く児童たち。

■これから茶畑に行って実際にお茶摘みを体験します。

■新芽がまぶしい、一面新緑の茶畑は、ほのかにお茶の葉が香るような気がします。

■元気にお茶の新芽を摘んで、カメラに向かって見せる児童。

■先生と一緒に２列になってお茶摘み。中には初めてお茶の葉に触れる児童もいたのでは？

■児童と一緒にお茶摘みをする先生も、とても楽しそうです。

■児童が摘んできたお茶の葉を、『坂東市くらしの会』の皆さんがてんぷらにして子供たちにふるまいます。

■皆さんが腕によりをかけて作る美味しいお茶のてんぷら。　中には初めて食べる児童もいたのではないでしょうか・・・。