グラ惨敗　引き出せない「チームワーク」

　昨年王者の名古屋グランパスは４年ぶりにＪ１復帰した甲府に完敗、早くも２敗目を喫した。甲府は初白星。Ｇ大阪は宇佐美の初得点などで福岡に逆転勝ち。福岡は開幕から６連敗。川崎はジュニーニョ、山瀬がともに初ゴールを挙げ、鹿島に競り勝ち、浦和−Ｃ大阪は引き分けた。Ｃ大阪は４試合連続の引き分け。

　番狂わせの雰囲気は、どこにもない。昨年のＪ１王者が、甲府のＪ１復帰初白星を、簡単に受け入れた。ストイコビッチ監督は「落胆はしていない。今の戦力ではこれが限界」と言えば、玉田は「完敗。奇跡でも起きない限り勝つのは難しかった」と白旗を上げた。

　反撃ののろしは一瞬だった。前半３９分に藤本のＦＫで同点。後半から、右足小指を骨折していたダニルソンが今季初登場し、逆転のシナリオは用意された。藤本をボランチからトップ下に上げた攻撃的な布陣にしたが、後半２５分にアクシデント。増川の負傷退場でダニルソンをＤＦに下げざるを得なくなり、１分後に決勝点を奪われた。甲府のゴールに絡んだのは、グランパスを戦力外になった片桐と、ハーフナー・コーチの息子で、９４年までグランパスに接していたマイク。強くはない時代を知っている２人に、たたきのめされる結果になった。

　何もかもがうまく回った昨年とは正反対の悪循環。「自分が腹立たしい。苦しい時だからこそ、結果で見せたかったのに」と増川が声を詰まらせた。千代反田とともに中東遠征帰り（１２日帰国）のセンターバックコンビは、明らかな体調不良。楢崎は「大変だとは思うが、そういう時こそ注意深くプレーすることが必要。マイクを抑えるのが難しいのなら、クロスボールを簡単に上げさせないことにもっと神経を払うべきだった」と、チームとして悪いなりの踏ん張りが利かなかったことを悔やんだ。

　昨年は個々の強さを全面に出して初の頂点に立ったが、今年は、個々の弱点がストレートに試合内容に反映して、補完し合うようなグループの強さが出てこない。悪い結果が個人の責任としてのしかかるから、空気は重くなる。

　「今年はタイトルを守る立場」と言い続けてきたストイコビッチ監督は、結束力を導き出せず、前言を撤回した。

　「ハードな年になると覚悟している。我々は今年のチャンピオンではない。勝ちたいのなら、昨年の優勝を忘れなければならない」。開幕５試合で勝ち点５。指揮官がリセットしたくなるほど、チームは悪い流れに吸い込まれている。　（木本邦彦）