楽天　やっと今季最多１２安打

　楽天打線がやっと、お目覚めだ。初回に山崎が５日のソフトバンク戦（ヤフードーム）の８回に自身が適時二塁打を放って以来、チーム６７イニングぶりの走者を置いてのタイムリーで１点を先制。呪縛が解けた２回にはビッグイニングが待っていた。

　１死二、三塁から横川が中前へはじき返して１点を勝ち越すと、続く聖沢が左前へ適時打をつるべ打ち。こうなれば山崎も黙っていない。２死満塁から左前へ２点適時打。今季初の１イニング４得点で渡辺俊をＫＯした。「久々に連打を見たよな。序盤だけやけど」。星野監督も流れるような攻撃にひと安心の表情。今季最多の１２安打を放ったナインを迎えた時にみせていた険しい顔は、自然とゆるんだ。

　ゲキが効いた。唐川に完封された１４日の試合後に、星野監督は選手に呼び掛けた。「もっと打席に開き直って入れ。最初から思い切っていけよ。“ダメもと”でエエやないか！！」。失敗を恐れるなというアドバイスで、打線は本来の役割を思い出した。「４番は走者をかえすのが仕事」と山崎。積極的にバットを出す気持ちも戻っていた。

　「これで気分よく、交流戦に入れる」。星野監督はチームが上昇気流に乗ったことを確信した。気心が知れた種田、関川両コーチの１軍昇格を決定し、１７日からの交流戦に向けた手も打った闘将。最初の相手は巨人。宿敵をたたきつぶす準備は整った。　（川越亮太）