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ローレシアの魔力が､ぐんぐん回復していくのが分かる。
我が子ながら勇者の血を継ぐ力に､驚きを禁じ得ない。
ローレシアは我が子に希望を､未来をたくすと決心した。
「聞こえるか！
冥･竜王！私は降伏する。おまえの城に案内しなさい！」
上空の岩盤にまたたく輝石の星空は､静かにたたずむ。
「グワッワッワ。冥･竜王か？ きゃつは死によったわ。
わしがアレフガルドの王となるのだ～。グワ～ワッワッワ～。
そして。
おまえは死ぬ。」
管を王女に向けながらにじり寄る。
「下がれ 下郎！
冥･竜王。これが答えなのか！？」剣を構える。
「このわしを下郎だとォォ！グワア～！人間ごときガァ！跡形も無く溶かしてくれるわ～！」
巨体が押し寄せる。
≪グボォォォ－≫大地から火炎が吹き出し､両者を割る。
「ヘドロ。下がるのだ。」天より､重厚な声がひびく。
「(冥･竜王・・生きておったか～)ヌゥゥ～・・。
・・。冥･竜王様､ご無事でしたか。所在も分からず､御身をあんじておりましたぞ」
「ヘドロ・・
・・・・。
御苦労であった。例の捜索を続けよ」
「ハハァッ 我が君が世を！」
ルーラで､男が降り立つ。
「お目にかかるのは始めてですな､王女様。私は冥･竜王が1子､竜王4世。竜王とお呼び下さい。
(ヘドロをチラリと見つつ)
我が君の城､哭竜城(こくりゅう城)へご案内いたしまする。」
「(竜王・・)」ロダから話には聞いていた。思ったより若く見える。
竜に還化せずとも､人の様の時ですら､その”竜闘気”には､さんざん苦汁を飲まされたと聞く。
二人はルーラで飛んで行き､ヘドロはそれを見上げ
「(本当に冥･竜王なのか？あのエネルギーの渦の中､生き延びたと言うのか。
捜索など後で良いわっ確かめねばなるまい・・っ）」黒い霧へと変化していく。
哭竜城
ローレシアは観察しながら歩く「(飛行中は海上だった。孤島。周囲は霧に覆われている。
城塞大国のベラヌールやデルコンダルが滅ぼされた時､霧に包まれたと聞いている。
移動要塞か。いくら探しても､この城を見つけ出すことは出来なかった。
てっきり､地下にあるものとばかり思っていたのに・・)」多大な犠牲を払ってのロンダルキア攻略は
かろうじて勝利したが､城に大物の姿は無く､目的は果せなかった。戦いには勝ったが､勝負には負けたのだ。
この城(哭竜城)は､実に文化的な作りをしている。至る所に芸術的な装飾が施されていて､緑や噴水など
自然との調和が見事だ。ローレシアには城の一角にある部屋が与えられた。
広い応接室と寝室。南洋風の温泉と庭園。その先にはテラス。
竜王は言う「冥･竜王様は､明後日お会いになられるそうです。なにか用のあるおりは
使いの者に申し付けて下さい。それでは､ごゆるりと」微笑み､後にした。
「(なんと屈託のない笑みなの・・余裕から？ 彼には微塵の迷いも邪気も感じられないわ)」
ヒョコッと3体の魔物が前に出てきた。気恥ずかしそうに自己紹介を始める
ももんじゃ「はじめまして。モモンと言います。
王女様の御身周りのお世話を仰せつかりましてございます」
トロル「トロリコよ､よろしく。今日は大宴会！飲むわよォ。王女さん､あたしと飲比べしましょ」
花まどう「トロリコさん､王女様もお一人になりたかろう。後日になさいな。もりじいと呼んで下され」
「アラ､そ～お？ン～じゃぁ､そうしましょ。そのかわり､あの40年物おろしなさいよォ」
「やれやれ､それが狙いでしたか」「ぬふふふ。まぁ～ネ」
モモン「お食事､お口に合わないかもしれませんが､熱いうちにお召し下さいネ。
御用の際は呼び鈴を鳴らして下さい。では失礼いたします」3体とも退室していった。
ただっ広い応接室に静寂が戻り､ローレシアは立ち尽くす―――
竜王は､幾重にも曲り組むループダンジョンの石廊を､ひたすら下りて行く。
おもむろに立ち止まると､かき消えた。
黒い霧は実体化する「・・リレミトか？上がった瞬間､奴と出くわすのもまずいのぉ」
竜王は､高くそびえる扉の前に立っている。竜のサイズで作られているのだろう。
≪ゴゴン。ゴゴン。ゴゴン≫ゆっくりと開く扉の中に入ると､天井の高い幅広い廊下が先まで伸びている。
中ほどまで進むと床が輝き始め､まばゆいばかりの光の中を進み､次の扉を開く。
その奥は､巨大なドームになっている。一方､黒い霧(ヘドロ)は扉の隙間を入って行き､長い廊下を進む。
竜王は石段を登る。
≪ズバババ≫背後の扉の向こうから音が。
「ネズミ。いや､カエルか」ちらりと扉を見る。
魔法実験室内で､ペドロ本体は閉じていた眼を開く「消えた。トラマナは効かぬか。扉は王族しか通すまい
し・・」
ローレシアのテーブル上には､敵に与えるには贅沢すぎる料理が並んでいる。
材料が何か分からないスープにサジを入れ､臭いを嗅いでみる。一口含む。悪くない味だ。
ローレシアは食べ始めた。
窓の外には暗い霧しか見えない。決戦敗北の夜がふける―――
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