“美女リフター”八木かなえ、大学初戦Ｖ

　「重量挙げ全日本女子学生選手権」（１４日、羽曳野コロセアム）
　アテネ、北京両五輪代表・三宅宏実（アセット・マネージャーズ）の高校記録を塗り替えた５３キロ級の“美女リフター”八木かなえ（１８）＝金沢学院大＝が大学進学後、初の公式戦に臨んだ。スナッチ８２キロ、ジャーク１０６キロ、トータルで自己ベスト１８８キロの大会新記録で優勝。来年のロンドン五輪出場の可能性も秘めるホープが、着実な進化を見せつけた。
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　ジャークの最終試技、１０６キロの負荷から解き放たれると、とびっきりの笑顔が咲いた。大学初戦でトータル自己ベストの１８８キロでの優勝に、八木は「自己ベストを出せたのが１番うれしい」と、ほおを緩ませた。
　大学の先輩で、これまで１度も勝ったことがない具志堅美沙希との一騎打ち。スナッチの１回目から互いに大会新記録というハイレベルな争いの中で、圧巻のパフォーマンスを見せた。スナッチ終了時では１キロ差で２位。ジャーク１発目で、具志堅より４キロ重い１０３キロをクリアすると、最終で１０６キロを挙げ、ライバルを圧倒した。
　次戦は７月の世界ジュニア選手権（マレーシア）。指導する横山コーチは「１８８キロならメダルを狙えるレベル。狙わせたい」と力を込めた。三宅の持つジュニア記録１９４キロも視野に入り「いいスタートが切れました」と八木。無限の可能性を秘める１８歳は、驚異的なスピードで成長を続けている。

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