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　「大相撲技量審査場所６日目」（１３日、両国国技館）

　野球賭博に関与し２場所出場停止処分を受けて十両から陥落した西幕下４枚目の松谷（２７）＝松ケ根＝が、無傷４連勝で勝ち越しを決めた。八百長問題の処分による欠員補充で、名古屋場所（７月１０日初日、愛知県体育館）では幕下力士が大量昇進するため、十両返り咲きを確実なものとした。幕内では大関琴欧洲が豪風に突き落とされ、２日目から元気なく５連敗。全勝は横綱白鵬と新入幕の魁聖の２人だけ。

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　“八百長特需”の第１号は、“野球賭博力士”だった。松谷が十両玉飛鳥を豪快な下手投げで破り、幕下上位での勝ち越し一番乗りを果たした。八百長関与処分で関取１７人が角界を去り、幕下から少なくとも１３人が来場所で昇進する。異例の大チャンスをものにし、十両返り咲きを決めた。

　「応援してくれたみんなに、十両に戻って初めて恩返しができる」。目を潤ませ、喜びをかみしめた。松谷は野球賭博に関与しながら自己申告せず、昨年の秋場所から２場所出場停止処分を受けた。引退を考えたことも「結構ありました」。新たな就職先を探すなどしたが、「ここでやめたらお世話になった方の顔に泥を塗ることになる」と踏みとどまった。

　今年の初場所で復帰し、番付は昨年名古屋場所の東十両８枚目から西幕下５１枚目まで落ちた。「みんなから『（出場停止処分の）２場所の借りは２場所で返せ』と言われて、絶対に２場所で（十両に）帰ってやると思った」。復帰場所を７戦全勝で幕下優勝し、この日まで無傷１１連勝の快進撃。「前より精神的に強くなった」と胸を張った。

　「これで終わったわけじゃない。（昇進は）結果が出ないと分からない。残り３番の相撲が大事」と浮かれ気分を封印。大量昇進の恩恵に甘んじるつもりはない。２場所連続優勝を果たし、胸を張って十両の土俵に戻る。