マイペース王者・下田が面白い

　ＷＢＡ世界スーパーバンタム級王者の下田昭文（２６）＝帝拳＝の初防衛戦が待ち遠しい。下田が初めて注目されたのは、０７年４月の日本スーパーバンタム級タイトルマッチ。当時はアマ実績がない無名挑戦者だったが、いきなり王座を奪って驚いた。理由は他にもあった。ボクサーといえばハングリーさをバネに一獲千金の人生ドラマが通り相場だが、下田は違う。父は裁判官で、２人の兄も有名大学出身。家族の中で、ただ一人毛色が違うのだ。

　「勉強が嫌いで…」と高校を２年で中退。ジム通いは運動不足を補う暇つぶし。試合はジムに言われるままの成り行きだった。０３年にプロデビュー。「日本王座、東洋太平洋王座と、ベルトを巻くたびに人生が変わった」と振り返り、その変化の面白さに「驚くことばかりで、ついていくのがやっとだった」とも。そんなユニークな言動も魅力でもある。

　先日、「防衛戦は外国になりそうです」とそっと耳打ちしてくれた。気になるのは、気まぐれな性格。「下田は発展途上。まだまだ伸びる」と本田明彦会長。豪放磊落（らいらく）、マイペース王者の意外性に期待をしている。　（格闘技評論家）