小笠原　１０年ぶり１番点火　原監督、打線組み替えで喝！！

　必死だった。巨人が横浜相手に死に物狂いで連敗ストップ。日本ハム時代の２００１年１０月２日のロッテ戦以来、移籍後は初めて１番で起用された小笠原の二塁打を足掛かりに初回に２点を奪うと、中盤以降は小刻み継投。新守護神ロメロを今季初めて８回途中から投入する“明日なき戦い”で守りきり、ひとまず最下位を脱した。

　前日の試合後に原監督が珍しく名指しで批判したガッツの１番。試合前にスタメンがアナウンスされると、東京ドームのＧ党が大きくどよめいた。「最善策です。チームにとっても彼にとっても起爆剤というか、何かいいきっかけにしないといけない」。開幕２３戦目で早くも“劇薬”を投与した原監督は顔を紅潮させて説明した。

　その新打線が初回に機能した。「１０年ぶりの１番で新鮮な気持ち」というガッツが二塁打、激走で先制の得点。原監督の批判には「当たり前。ずっと我慢して使ってくれているわけだから。悔しさ？　おっしゃるとおりです」。結果を出すことでしか恩返しはできない。１５年目のベテランも必死だった。

　ただ、指揮官は厳しい表情を崩さない。「野球は９回だから。中押し、ダメ押しを取れないと。（打線は）内容のない三振、凡打が多い」。勝てたのは、初回の２点を守りきった投手陣のおかげ。打線に投じた劇薬の効果は、一瞬だけだった。１ケタ安打は１０試合連続となった。

　５連勝中とはいえ、万年弱小の横浜を押し切るのも一苦労の“がけっぷち野球”では長丁場は乗り切れない。「１つぐらいの勝ちでニコニコしてるようなチーム状態じゃない」と原監督。相手の拙攻にも助けられて拾った１勝を良薬とするしかない。　（井上学）