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１号機の「水棺」作業のイメージ

　東京電力は１２日、福島第１原発１号機の原子炉圧力容器内の水位計を点検、調整した結果、水位は燃料棒（長さ４メートル）の上部より約５メートル低いことが分かったと発表した。燃料棒がほぼ露出した形だが、東電は、圧力容器の温度は１２０度以下に保たれており、炉心は引き続き冷却されているとみている。

　東電によると、調整前は燃料棒上部から１．６５メートル前後低い水位を示していた。格納容器内は高温・高湿度が原因で数値にずれが生じているため、１０日から原子炉建屋に作業員が入り計器の調整作業を行っていた。

　１号機では、原子炉格納容器を水で満たして原子炉を冷やす「水棺」作業のため、６日から原子炉への注水量を１時間当たり約６トンから約８トンに増やしている。一方、格納容器の圧力計も復旧し、従来と大きな変動のない約１．２気圧を示した。圧力容器表面の温度は、給水ノズル付近で１１４．７度、下部で９２．７度だった。

　東電は「思っていたより水位が低かったが、炉心の冷却はできている」と説明している。【根本毅】