そうした佐藤コーチの指導が功を奏し、小塚の自然で、世界屈指といわれる美しいスケーティングが生まれた。滑りがいいから、ジャンプも安定し、スピンの回転も早い。ステップも「難しいことをやっているな」とバンクーバー五輪銅メダリストの高橋は評する。
世界フィギュアでフリーの演技を終え、ガッツポーズする小塚。奥は喜ぶ佐藤コーチ夫妻＝共同
■「感覚に頼りすぎていた」
昨季の世界選手権では、もう少しで手に届きそうだったメダルを逃した。ＳＰで４位となりながら、フリーで４回転ジャンプを失敗して焦り、ミスが続いて10位に終わった。
「４回転をミスすると思わなかった」。翌日には「お話しすることはありません」と言ったっきり口を閉ざした。普段はあまり引きずらないタイプの小塚も、考え込まざるを得ない体験だった。
「どうすればいいのか？」。自分の技を１つ１つ検証、自問自答して下した結論は「これまで自分の感覚に頼りすぎていた。試合では力が入るので、（自分の思っているような）感覚とは変わる」ということだった。
■ポイントをしっかりと決める
今までもウオーミングアップは時間を計測しながらしていたが、それを演技にも応用した。例えば昨季、トリプルアクセル（３回転半ジャンプ）は跳ぶことに焦ってしまい、回転すらできないことも少なくなかった。「曲は常に一定。曲のこの部分で踏み切るとか、ポイントをしっかりと決めた。早すぎたら意識的に待つようにした」という。
技術に意識を集中しすぎて表現することがおろそかになりかねないが、「それが自然にできるようになるまでやった。昨季までも神経は研ぎ澄ましてきたつもりだけれど、ボーッとしていたというか、何となくやっているところが多かった」
共同
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