斎藤　交流戦絶望も　左脇腹痛重症だった

　斎藤重症、長期離脱へ−。左脇腹の痛みを訴え、８日のソフトバンク戦（札幌ドーム）を１イニングで降板した日本ハムの斎藤佑樹投手（２２）＝早大＝が９日、札幌市内の病院で磁気共鳴画像装置（ＭＲＩ）検査を受け、左内腹斜筋の筋挫傷で全治２〜３週間と診断された。キャッチボール開始まで１週間。ブルペン復帰まで２週間以上を要する見込みで、１軍復帰は早くても６月上旬となりそう。交流戦も絶望となる可能性も出てきた。

　斎藤の脇腹は、想定外の重症だった。昨季、同じような故障を発症したケッペルは登板から１７日後に２軍戦で登板した。背番号１８も同様の復帰ロードを歩むとみられていたが、症状はより重かった。

　検査に同行した福島チーフトレーナーは「思ったより軽度ではない。ケッペルのケースよりは良くないという印象」と説明。１週間はノースローで回復を待ち、２週目からキャッチボールを開始。３週目からブルペン入りを模索していく方針を示した。

　まずは今月中に２軍戦での登板を目指すことが現実路線と言えそうだが、いずれにせよ、復帰までに時間がかかるのは避けられない。

　斎藤は同日付で出場選手登録を抹消。チームに同行して遠征先の仙台に向かったが、１０日の練習の状態次第では１軍を離れ、千葉県鎌ケ谷市の２軍施設で調整する可能性もある。

　この日は新千歳空港で取材に応じ、「痛みは昨日と変わらない。早く戻りたい気持ちはありますが、焦ってもしょうがないので、今はしっかり休みたい」とポツリ。大フィーバーを巻き起こした新人合同自主トレから、初体験の春季キャンプ。公式戦デビュー２連勝までノンストップで突っ走ってきたが、いったん小休止し、復活を期すことになった。

　　（臼杵秀之）